卧云庵位于峨眉山海拔3065米绝顶之处,因其位处摄身岩畔,白云上涌,寺如卧云,故名。卧云庵现为中国海拔最高的汉传佛教寺庙。
庵始建于唐代,诗人贾岛有《送卧云庵僧》一诗可证。诗中道:“下观白云时,山房盖树皮。垂枝松落子,侧顶鹤听棋。”写出了初期卧云庵以木皮为瓦的特色。宋代卧云庵依旧,有范成大“峰顶 卧云庵”诗句为据。明嘉靖时性天和尚重建,因风高雪重,以锡瓦覆盖屋顶;又因其座落在波涛云海的“银色世界”之上,故又称“银顶”,为金顶名胜之一。明代状元杨升庵对此情有独钟,特作诗道:“峰顶散朝阳,凭高眺渺茫。山岚银色界,宝气白毫光。”诗题便名《卧云庵》。明人舒其志《宿卧云庵》诗道:“岩下云飞岩上突宿,傍岩处处云相续。先生清梦不知疲,门外白云封板屋。”最是切景。当时庵内供奉文殊、普贤、观音像,尚保留古印度风格,或作“虬髯”,或“头陀而髯”。到明末,庵毁,像也不存。
清康熙初年,可闻和尚再建,其法嗣照圆和照玉、照端、照元“负石运米二十年”,方告成功。照圆四人也被称为“卧云四友”,名重一时。庵建成后,康照皇帝赐诗道:“何处问津梁,行行到上方。天香飘广殿,山气宿空廊。”算是褒奖。后又遭两次火灾,清代重建则改为铁瓦作盖。1958年大炼钢铁,庵上所盖铁瓦全部被拆下运往重庆钢铁公司冶化。