天麻的分布较广，在长白山区生于海拔５００－１４００米的阔叶混交林和针阔混交林的林下、林缘或草甸。
天麻为兰科植物。其植物为一株肉质独苗，黄红色。它没有兰草的绿叶，没有牡丹的丽花，没有玫瑰的芳香，但在她的根部却长着稀有珍贵的天麻。
天麻的神奇在于它的周围始终有云雾缭绕。天麻靠密环菌供给养料，密环菌适宜在潮湿的土壤中繁殖，而潮湿的土壤由于水的蒸发而在其周围形成雾罩。
块茎天麻呈长椭圆形，略扁，皱缩而弯曲。一般两端钝圆，上端有时带有枯干残茎，下端有凹陷呈圆盘状的根痕。外表呈黄白色、黄棕色或黄褐色，全身多纵沟，有油点状的须根痕组成横向环纹。质坚而紧密，不易折断。横切面为牙白色或棕黄色，为半透明体，味略甜带辛。
天麻为稀有名贵的药用植物，其块茎是平肝息风的良药。 据化验，天麻中含有“香英兰醇”和维生素A，它对肝风引起的头痛有特效。除此之外，还可以益气、祛风湿、强筋骨。常用于眩晕头痛以及神经衰弱等症，还能缓解四肢筋肉挛痛、半身不遂、麻木不语等症状。
