“喀纳斯”是蒙古语，意为“美丽富饶、神秘莫测”，这里因喀纳斯湖及周边雪山、草原、白桦林共同组成的秀美风光闻名遐迩，被誉为“东方瑞士”“摄影师天堂”。
禾木是喀纳斯民族乡的乡政府所在地，距喀纳斯湖大约70公里，周围雪山环抱，生长着茂盛的白桦林。每到金秋时节，白桦林一片金黄，映衬着银色的雪山，林边图瓦人的木屋更显 安详。这时总都有大批摄影师来到喀纳斯湖、禾木及白哈巴寻找创作灵感。喀纳斯湖的枯木长堤、湖怪传说给这里更增加了几许神秘，而当地图瓦人颇具传奇色彩的历史和世外桃源般的村庄也吸引着游客寻幽探奇的脚步。
静穆的“变色湖”
“喀纳斯”湖面海拔1374米，形如弯月，湖长24.5公里，宽1.6-2.9公里，面积45.7平方公里，最深处达188.4米，是中国最深的高山湖泊，最富神秘色彩的“变色湖”。湖水颜色随阳光和季节的变化而变幻，红、蓝、绿、白，交相辉映。七、八月间雨后登山，可观“佛光”奇景。
神秘的湖怪
相传，有位蒙古族牧民赶着十多匹马到喀纳斯湖边饮水，结果全被“湖怪”吞食。加上马、牛、羊在湖边神秘失踪的事每年都有发生。有关新疆喀纳斯有“湖怪”的传闻由此而来，之后就“绵绵不绝于耳”了。
古老的图瓦人
喀纳斯景区还是我国蒙古族图瓦人惟一的聚居地，图瓦人属于中国北方最古老的游牧民族之一。他们使用的图瓦语是中国现存的稀有语种。图瓦人居住在山林地带，以放牧和狩猎为主，又被称作“林中百姓”或“云间部落”。图瓦人的房屋多建在水边苍松翠柏下的草地上，房子的地基、地板、墙壁和屋顶全是用木头制成的。400多年来，生活在这里的图瓦人保留着古老、完整的部落和较强的氏族血缘观念。据说他们还是成吉思汗的后裔。
