白沙位于丽江城北约10公里，北临玉龙雪山，南至龙泉，西依芝山，为一座古老的小镇，是纳西族在丽江坝的最初聚居地，也是丽江木氏土司的发祥地。明朝时期，丽江木氏土司正值鼎盛时期，政局稳定，经济较为繁荣为显其富，故大营宫室，建成了一批颇具规模的建筑群。
现存的白沙琉璃殿，大宝积宫和大定阁等庙宇的明代壁画，是极为珍贵的文物，属省级重点文物保护单位，已被批准为国家级重点文物保护单位。丽江壁画中规模最大的是大宝积宫的壁画。大宝积宫为三进院落，有粗实的梁柱，雄健的斗拱，具有鲜明的明代建筑风格。大宝积宫壁画的绘制于明万历年间，共12幅，最大的高2.07米，宽4.48米，绘有167个人物形象。壁画内容系宗教题材，其有别于其他宗教绘画的，尤为突出的特点是，在同一幅壁画里，不仅有佛教，道教的佛像，还有喇嘛教佛像，这种将各种教派揉合在一起的绘画样式十分罕见。
白沙壁画艺术风格上汉族和藏族绘画艺术相结合，对各种宗教文化和艺术流派兼收并蓄，独树一帜。绘画布局周密，用笔严谨，色彩富丽，造型准确，人物形象逼真，有东巴画的粗犷，色彩对比强烈，画风线条均匀，笔法洗练等特点。大定阁的四个媚态观音，描绘得妩媚动人，富于人情味；飞天画的活泼矫健，其他如跑动的骏马，盛开的荷花，以及山林田舍，花草鸟虫等自然风光，都描绘得十分生动。
据史料记载，以大宝积宫为代表的丽江壁画，是在明初至清历时300多年的时间里陆续绘制完成的。当时聘请里马啸仙为首的一批汉族画家，还有藏族和白族画家，东巴教弟子，道教弟子也参加了壁画的绘制工作。因此，壁画风格不一，融会了中原传统技法和藏，纳西绘画等各种风格。
白沙壁画以其别具特色的绘画艺术风格和珍贵的历史文化内涵，深深吸引着国内外游客，每天到此观光游览者络绎不绝。
艺术风格和珍贵的历史文化内涵，深深吸引着国内外游客，每天到此观光游览者络绎不绝。
