与爨宝子碑相比，此碑较大，高3.88米，宽1.46米，字数亦多，除碑阴题名外，仅碑阳即存文900余字，故称“大爨”。它是现存晋宋间云南最有价值的碑刻之一。
大爨碑，立于南北朝刘宋武帝大明二年（公元458年），比曲靖市的爨宝子碑（小爨碑）晚52年。大爨碑高3.28米。宽1.46米。碑首镌双蟠龙纹，其下有穿。穿左右各有日纹和月纹，日中刻骏马，月中刻蟾蜍。碑额24字：“宋故龙骧将军护镇蛮校尉宁州刺史邛都县候爨使君之碑”。这爨使君就是爨龙颜，与爨宝子同为一个家族，又都是同乐县人。碑面正文24行，叙述了墓主龙颜的生平和历任官职，是研究南北朝晋宋间南中（滇池、洱海）地区历史的宝贵资料。它说明，爨氏世为郡吏，并拥有部曲，是南中大姓之一，而且是那时滇东和滇池地区最大的统治者。南中这些大姓是西汉以后陆续入滇的屯戍的汉族移民的后裔，定居后，已基本“夷化”。其家世可以远溯到郢楚之世，其祖辈先迁入四川，才流入云南。同时，碑文还记载了宋文帝元嘉九年赵广起义的史实。因此，大爨碑被视为瑰宝，受到史学界的重视。
大爨碑的碑文书法雄强茂美，笔力遒劲，它对研究我国书法由隶书过渡到向楷书演变的过程，具有重要的价值。
