郁达夫，名文，字达夫，小字荫生，富阳人。三岁丧父，少年时，在家乡私塾及小学读书。1911年考入嘉兴府中学堂，后转入杭州府中学堂。1912年春入之江大学预科，因闹学潮被开除，后转入杭州蕙兰中学。1913年9月，随其兄郁华到日本。1914年夏，考入东京第一高等学校预科，与郭沫若同班。1915年秋，入名古屋第八高等学校，先学医科，后转法科。开始发表旧诗，练习写白话小说。1919年，考入东京帝国大学经济学科。1921年7、8月间，与郭沫若、成仿吾等成立创造社，9月去安庆任安徽法政专门学校英文科主任。10月，上海泰东图书局出版其小说集《沉沦》，曾轰动文坛。1922年3月，去日本参加帝国大学毕业考试，得经济学士学位回国。1923年到1926年间，先后编辑《创造季刊》、《创造周报》、《创造日》等刊物，并先后在北京大学、武昌师范大学、广州中山大学任教。1927年在上海主持创造社出版部工作，主编《创造月刊》和《洪水》半月刊。1928年与鲁迅合编《奔流》杂志，8月，创办出版《大众文艺》。1929年与宋庆龄等发起组织中国自由大同盟。1930年参加中国左翼作家同盟。1933年参加中国民权保障同盟。1933年4月迁居杭州，游历浙皖山水，写有不少游记、小说，以及旧体诗，后以《屐痕处处》、《闲书》为书名结集出版。1936年2月，应福建省政府主席陈仪的邀请去福建，任省政府参议、公报室主任。同年10月，鲁迅逝世，郁达夫去上海为之扶柩送葬。冬，应邀去日本讲学。1937年“七七”事变发生后，积极投入抗日运动。1937年参加福州文化界救亡协会，被推为理事长。1938年3月应郭沫若之邀，任军委政治部第三厅设计委员，曾去前线慰劳抗日将士。年底赴新加坡，任《星洲日报》副刊编辑，大力宣传抗战。1941年，兼任《华侨周报》主编。年底，太平洋战争爆发，任新加坡文化界战时工作团主席、战时工作干部训练班主任。1942年1月，任陈嘉庚领导的新加坡华侨抗敌委员会执行委员，兼任新加坡文化界抗日联合会主席。2月，新加坡沦陷前夕，与胡愈之、王任叔等流亡苏门答腊。6月，定居小镇巴爷公务，化名赵廉，以开酒厂作掩护，坚持地下抗日活动。1945年9月17日被日本宪兵秘密杀害于印度尼西亚的丹戎革岱。
郁达夫生前在文坛上享有盛誉，作品抒发当时“时代的苦闷”，在青年中影响颇大。他一生创作小说近五十篇，散文近二百篇，均以笔调清新、抒情坦率著称。解放前，上海北新书店出版有《郁达夫小说集》、《达夫散文集》、《达夫日记》。解放后出版有《郁达夫选集》（1951年，开明书店，1959年，人民文学出版社）。他还擅长古典诗词，浙江人民出版社于1981年出版《郁达夫诗词抄》，收有旧体诗词四百多首。
