梅城是严州的州城，也是建德的县城。从三国东吴黄武四年（225）建县算起，作为县城已有1700多年的历史；从唐武则天神功元年（697）迁睦州州治算起，作为州城也已经有1200多年的历史了。明初建省以来，严州即为浙江11个州府之一，其地位仅次于省会杭州而排名第二，清代前期也紧随杭嘉湖之后而位居第四。
“天下梅花两朵半”，即北京一朵，南京一朵，严州半朵。“梅花”是指梅花形的城垛，只有京城的城墙才能按梅花形建造，是身份和地位的象征。严州虽拥有半朵梅花，称为“半朵梅花城”却意味着可以与皇帝坐龙廷的南北二京平起平坐，这是严州人最感自豪的。于是，严州又称梅城即梅花城的简称。
