古称“司空原”的司空山，在岳西城西四十公里的店前区。据《太湖县志》记载：世传周朝“淳于司空居此”，山因之得名。山上有传衣石，为释教二祖慧可传衣处，并有“二祖禅堂”。司空山二祖慧可大师传衣钵于三祖，即天柱山名僧灿大师。依佛教禅宗思想论说：“潜山的天柱山是三祖僧灿的‘合掌立化’之地，岳西的司空山是二祖慧可‘遁迹修禅’之所”。据此可知，司空山的地位在佛家心中似高过遥相对峙的天柱山。 司空山，方圆七十华里，主峰海拔一千二百二十七米，远看若横立云天的庞然大物。县志形容司空山“一峰玉立，丹壁鬼工。仰望端岩，如画屏照海。西瞻卓绝，若峭笔插天。迤东绕北，则移步换形，变幻莫测。”隋唐期间，这里拥有一千八百多间寺舍，后大半遭兵灾，然石坊、石槽却劫而未毁。司空山自南北朝以来就是高僧名士流连之胜地。唐诗仙李白卜居司空山之曰，吟诗赞道：“断岩如削瓜，风光破崖绿。天河从中来，白云涨川谷。”披阅史料，唐至德二年（公元757年）李白随永王李举兵东征而获罪后，一为避难，再则久慕司空胜境，遂隐居山中。后人纪念李白，建“太白书堂”。今司空山左山坳的幽壑溪畔即书堂旧址。附近岩壁上刻有李白所作的《避地司空原言怀》诗篇，还有明进士罗汝芳镌刻的“太白仙踪”四个斗字以及他的“莫题诗”警世句。南宋端宗景炎二年（公元1277年）安抚使张德兴和潜山野人寨农民起义军首领刘源聚会司空山，在此协力抗元，并建“朝天宫殿”。太平天国优秀将领陈玉成亦率部于司空山练兵、扎营。司空山誉为“英雄山”的历史将永远代代相传。沧桑迁变，昔时遗迹尚存“洗马池”、“刀枪洞”、“张德兴石刻”和宋末所筑司空山“石寨”。司空山唐宋胜迹闻名遐迩，古八景“太白书堂”、“银河夜月”、“南崖瀑布”、“赤壁丹砂”、“北岭松风”、“二祖禅刹”、“乌牛古石”、“洗马春池”显现了司空山气韵万千的生动图景。 今日，堪称中华禅宗佛教圣地的司空山得到政府和有关部门的重视，寺庙、僧房修葺一新。香火鼎盛，钟鼓声声，“司空胜境”愈加名实相符。自南北朝以来，司空山就是名僧说法和文人雅士寻幽揽胜之地。古诗曰：“司空斜插一枝峰，压倒群山万千重。借问仙家何处有？鸡鸣犬吠白云中”。 司空山自古为佛教禅宗圣地。西汉末九江名士梅福隐居山中炼丹修道。东汉末，丹鼎派道家祖师左慈开山首建玄妙观。北周建德三年（574），周武帝下诏灭佛。禅宗二祖“大祖禅师”慧可携始祖达摩所传袈裟和4卷《楞伽经》，于南梁太建八年（576）隐居司空山，掘石窟而修禅，传衣钵于僧璨，使印度佛教禅宗中国化，并成为佛教主流教派。 唐至德元年（756），李白避乱慕名卜居司空山，写下《避地司空原言怀》和咏《司空山瀑布》诗二首。唐天宝三年（744），唐明皇遣中使杨廷光赴山寻访长生不老圣药，经五祖慧能高徒本净禅师指点而采到常青藤。唐明皇特召禅师入京阐无相至道，拜国师还山，敕建无相禅寺，营造僧房5048间，下设9庵4寺。一时天下僧尼云集，香火盛极。南宋端宗景炎二年（1277），安抚使张德兴与潜山农民领袖刘源聚兵抗元，于山筑起“张德兴寨”和“朝天宫殿”。 |
