大砲台所在之地原是圣保禄教堂的祀天祭台，公元1616年明神宗年間，为防范海盜，保护圣保祿教堂內教士而改建为炮台，名为圣保禄炮 台。向为军事禁区，1966年解禁后成为旅游区，并迁进气象台。

　　大炮台当初只是一个藏身之处，后来却变为澳门的防御要塞。１６２２年，荷兰军队千人企图入侵澳门，军舰进入澳门海面。大炮台上一尊大炮奉命向侵犯者开炮，结果准确命中荷兰军舰的火药库，接着又数炮齐发，将其余荷兰军舰逐离港口，荷军见状也纷纷弃甲而逃。

　　大炮台呈正方形，平台上古树参天，绿草如茵。炮台边 缘为坚厚的石墙，是古代遗留的城堞，仿如欧洲古堡。炮台 入口和城堞缺口摆设着多门巨型古铁炮，圆筒状的炮身粗大 而光滑，历经数百年风雨的洗刷仍完好无缺。平台中央有一 座南欧风格的建筑物，据说当年是驻澳葡兵的兵营，后成为 澳门气象台所在地。如果台风将袭澳门，大炮台上即悬挂讯 号或风灯示警；如果发生重大事故，大炮台也会发出警号。