相传高邮湖本不是湖，而是一繁华都市。明末清初的一个深夜，这座千年古城化为茫茫高邮湖，在湖东岸又诞生一座高邮城。一代文豪苏东坡曾与佛印和尚泛舟湖上，诗兴大发，留下了“酒沽横荡桥头月，茶煮青山庙后泉”的千古佳句。“横荡桥”就是现在的横桥老街，因一河横贯于东西两荡之间，河上有座木桥而得名。老街东南有一座大土墩，郁郁青青，人称青山。旁边有座庙宇，名为“青山寺”。青山寺在唐宋时期香火兴旺，民间至今还流传着“南有金山，北有青山”之说。明太祖朱元璋的军师刘伯温也曾亲临此地。 在金湖举办荷花艺术节之前，这里就有著名的“荷荡十景”。“海市蜃楼”云蒸霞蔚，远望云水之间，一座古城矗立，亭台楼阁隐约可见；“甓社珠光”是湖上奇景，于如墨的夜色中，湖中突显一匾大湖蚌，硕大珍珠光茫四射；“临湖听涛”，荷花荡由数十公里的联圩大堤所环绕，夏秋季节湖水猛涨，如万马嘶鸣号角连营；还有“水天一色”、“东湖观日”、“南湖渔帆”、“西湖晚霞”、“渔歌唱晚”、“绿洲仙岛”、“临湖赏月”…… 金湖决定举办首届荷花艺术节，又在万亩荷花荡添置许多浑然一体的景点：大风车旋转讲述着古老的故事，百荷园是世界各地各种荷花的集大成者，咏荷碑廊倍添大自然中的人文气息，荷花仙子冰清玉洁意欲飞天，更有水上的茶楼、亭桥汊河、古寺佛光…… 融入荷花荡———融入绿色，融入自然。荷花荡愧煞一切亭台水榭。
