一年一度的姜堰溱潼会船节素有“溱潼会船甲天下”的美称,是国家重点旅游项目,被专家誉为“民俗文化之大观,水乡风情之博览”。姜堰溱潼会船节的历史十分悠久,可追溯到800多年前的南宋。相传南宋时期岳飞的岳家军与金兵激战溱湖,当地百姓在清明节撑船祭奠死亡将士,久而久之,便演绎成一种水乡习俗。每年清明时节,四乡八镇的上千船只、上万船民来此聚会,浩瀚的溱湖上,锣鼓喧天,各种花船、贡船、划船、篱船千舟竞发,岸上观众如织,呼声如潮,场面十分壮观。
“专练会船架竹篱,一声锣响滚银涛;各争胜负分前后,不亚金焦训水操”。“绿扬堤畔霓裳按,青草湖边画舫排;每到年年春三月,如云仕女看船来。”恰如其分地描写了会船的恢弘场面。解放后,特别是改革开放以来,随着社会的进步和人民物质、文化生活水平的日益提高,会船活动也步入了健康发展的轨道,成为水乡儿女利用会船进行比赛娱乐的一项民间体育活动。会船的程序也渐趋规范化、合理化,分为选船、试水、铺船、赴会、赛船等。近年来,随着姜堰经济的快速发展,会船节已不仅成为展现民俗特色的文化盛会,也成为姜堰人民广交朋友、招商引资的经贸集会。
