西阳寺在建湖县建阳镇新阳村戛粮河西，有一座小岛，面积约五十多亩。岛上建了一座泰山寺，因这里紧靠古新阳浦(河)，建寺后，即以浦名为寺名，称新阳村泰山寺。古寺早已毁于战火，因寺位于新阳村戛粮河西，故人们习惯上总称西阳村。泰山寺亦称东岳庙。据明万历《盐城县志》载："古盐有东岳庙五处:一在西门外，一在伍佑场，一在上冈镇，一在北龙港，一在新阳村。" 新阳村泰山寺始建于唐代，据《新阳村泰山寺年考》记载:"唐时鸿基初奠，一世祖为永相公老和尚，二世祖分三房:东房泗公老和尚，西房位公老和尚，中房济公老和尚。"《续修盐城县志》上说:"东岳庙其名应属道教范围，乃晚近多被僧徒所居，或改崇佛像。"又说，"新阳村之东岳庙，今香火颇盛。"有句流传甚广的歇后语，叫"西阳村小鬼一站像。"意思是说西阳村的寺院规模大，神像多，小鬼排不上座位，只能站着。因此，此寺曾被人们誉为"苏北第一大寺"。 西阳村庙宇建筑华丽，具有古典民族风格。寺院坐北朝南，有瓦房三百七十多间，天井二十八个，设十个大殿，除卞家大殿(系卞姓捐建)、无量大殿为清末民初重建外，多数殿堂皆为明代所建。全寺建筑分为左、右、中三大部分。中间三座大门一字排开，正中大门横额上嵌有"泰山禅寺"四个金字，此门平常不开。进入东门便是三元宫。内供雷公、电母、风婆、雨司等一百多座神像。穿过天井向北，便是岳王殿，岳飞像端坐殿中，岳子侍立于侧，奸臣秦侩夫妻跪在岳王像前面。两边厢房是十殿阎君像，内有牛头马面和十八层地狱的塑像，狰面狞牙，阴沉沉，令人毛骨悚然。天井中间有两座朝天香炉，有一丈多高，香火昼夜不息。岳王殿向北，进入卞家大殿，内有东嶽大帝、送子娘娘、催生娘娘、三仙姑、眼光菩萨、疹麻痘疹瘟神等二百多座神像。东西两边，一边悬挂着两公尺高、一公尺半口径的大钟；一边存放着匾大的牛皮鼓。最后一进是无量大殿，内供两丈一尺多高的无量大佛，背后是地藏王像。玉皇阁与无量大殿平行，在寺东北角，内有玉皇大帝、太白金星、二郎神、托塔李天王等雕像。西大门内是文昌宫，内供孔子及其弟子七十二贤人像；东部为方丈室，罗汉堂，堂东为僧舍，后为经书房，前为斋堂，厨房里一口大锅有一人多高，可煮三百二十多斤米的饭。一进耳门，可见天井内一棵直径达一公尺多的古松，树后的大悲楼上是千手千眼观世音木雕像，楼下是和尚饭厅；二进是佛堂，有如来佛、弥陀佛等木雕像。堂内还挂有长生禄位牌，谁给庙里钱多，支持大，谁就能桂上牌子。还附设"静坐室"，上面挂十三道锁，和尚能在内吃住三年。谁要修行赎罪开一把锁，谁就要把一笔钱给和尚。西北角是藏经楼，楼东是法堂。全寺总计有泥塑木雕的神鬼偶像五千多个。 明万历年间，建港沟、戛粮河疏浚后，西阳村水路交通发达，全寺有僧徒三百余人。四方香客络绎不绝，农历三月初三至四月初八，每天要接待香客万人之多。周围三、五里的大沟小港，都驻满了载送香客的船，甚至云贵一带的达官贵人也慕名前来敬香朝拜，清末西阳村住持普骏和尚，与当朝状元张謇交往颇多，曾被张謇请到南通一带讲经。还有德超和尚，任职中国佛教协会。 西阳村有许多神奇的传说。著名的淮剧传统鬼戏《急拿王兆》就是取材于该寺。写的是西阳村小鬼，执行公差，把奸污民妇的阜宁县马快王兆，捉拿归案的故事。还有一个《西阳村小鬼扛柴》的传说。有一天，一只运芦柴的船停靠在西阳村码头上，准备住宿。住持和尚看见了，对船家说:"夜里，庙内小鬼要出公差，船上住人凶多吉少!"船家一听，随即把船扣牢，上岸过宿。第二天一早，船上芦柴不见了。便去问寺内和尚，进得庙门，只见两厢小鬼头上身上满是芦花，一船芦柴整整齐齐地堆在天井角落里。船家心里正惊奇。住持和尚跑出来说:"准是小鬼今夜作怪，拿你船家取闹，让我来好好教训他们!"说罢，就用铁钉把小鬼脚一只一只钉牢。其实这是老和尚搞的鬼，他叫小和尚夜里把船上的柴扛进庙内，再在小鬼身上撒上芦花，以显示西阳村的神灵。可船家不明真相，信以为真，把这事传了出去，越传越神。 抗战时，西阳村为东、西两大房头分管，东房头当家和尚叫普济，西房头叫恒瑞。一九三八年秋，国民党八十九军三十三师师长贾蕴山，看中西阳村的地理位置，把师部驻扎在该寺达二年之久。当时传闻，贾蕴山的官船刚靠西阳村，未及上岸，突然一阵旋风，把官船掀翻，贾蕴山讲迷信：是不是贾某未抗日，溜到此庙避风，菩萨不饶?随即杀猪宰羊，燃烛敬香，祈祷神灵保佑。后来，人们都把这件事当作趣谈。把三十三师称为三十三"溜"。三十三师撤走，土匪头子孙华堂又乘机占为窝巢，赶走和尚，寺遭严重破坏。一九四二年春，我地方武装配合新四军主力部队发起剿匪。孙华堂被擒之前作垂死挣扎，烧毁西阳村泰山寺，该寺和尚大部分都投奔其他寺院。 如今，在外地的西阳村寺庙的和尚，仍十分关注西阳村泰山寺的修复。一九八五年冬，西阳村泰山寺的老方丈、七十九岁的正果法师。带着弟子，从北京来故地访问，愿为重建西阳村泰山寺贡献一份力量。一九九零年，经建湖县人民政府批准，在原址重建泰山寺，陆续建起了观音大殿、诵经堂、地藏王殿、斋堂、僧舍，寺四周砌了围墙，尊尊佛像陆续从外地请到寺内。最近，缅甸国又送来三座玉佛，其中一座卧佛有两吨多重，现正筹建玉佛楼。8岁于此出家的旅沪僧人圣涛被请回来担任住持，分散各地的僧人也有组织地回来挂单，四方香客纷纷来此朝拜。仅去年的农历三月初三，敬香的善男信女有三万多人次，寺里外，码头上、大路边，香客们熙熙攘攘，各业的叫卖声，大老远就能听到。佛事活动的兴旺，也带来了香烛业、熟食业、服务业和日用百货等业的繁荣，昔日西阳村的丰姿重又展现。 大丰麋鹿自然保护区 施耐庵故里 胡乔木故居 枯枝牡丹园 朦胧塔 新四军纪念馆 丹顶鹤自然保护区 吴嘉纪祠堂 乔冠华故居 郝柏村故居 古云梯关 海春轩塔 五谷树 永宁寺 西阳寺 泰山寺 镇海禅寺 望夫台 晾网寺 荷叶亭 董永祠墓 古庆丰桥 正北楼 陆公祠 宋曹故居 冯道立故居 戈公振故居 顾正红烈士故居 卢秉枢烈士故居 兴国寺 净土院 北极殿 紫云山
