关西新围位于龙南县关西镇新围村,是赣南至今保存最完好、面积最大的围屋。建于清嘉庆三年(公元1798年),竣工于道光七年(公元1827年),历时29年。
因规模宏大、保存完整,2000年7月,被江西省政府公布为第四批省级重点文物保护单位。
2001年7月,与燕翼围一起被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。2003年,被江西省政府公布为第一批省级历史文化名村。
关西新围内景(傅志群摄)
关西新围开基祖徐老四,名名均,字韵彬,号渠园,因在八兄弟中排行第四,且丁财两旺,被后人称为“徐老四”。
徐老四经商致富,除家庭条件外,与燕翼围有姻亲关系,也密不可分。徐老四姐姐出嫁在燕翼围,青少年时的老四,常到姐姐家作客,姐夫赖世樟见内弟为人厚道,有志发财,便资助内弟起步木头行商生意。精明肯干的青年老四,有姐夫缴本,如鱼得水,生意渐渐做大,穿行于赣江和长江下游之间。古时,陆路交通不便,远行靠水路。远行的大木排。设备齐全,常有搭乘旅客,有一次,省府一税官的儿子远游至赣州,丢失了银子,一时落难,想搭大排回去,求助过几个老板,都不愿搭。当问至徐老四时,老四见他落难,甚是同情,同意搭乘,一路上还热情款待,税官的儿子回到家里,心急如焚的父亲问明情况,对徐老四慷慨助人,十分感激,遂给了徐老四一块免税牌,此后过关免税。赣州其他木排老板为免税,也求徐老四给打上其“西昌”火印商号,徐老四则收商号费,从而盈利滚滚。经近20年的财富积累,成了富甲一方的大财主。
关西新围内的水井(傅志群摄)
发财做屋,裕后光宗,这是客家人的风尚。龙南地处赣粤边境的九连山区,哨聚边境的土匪,常来洗劫富户,若遇荒歉和动乱的岁月,兵匪骚扰更甚。为求生存得发展,长居久安,当地都建围屋。大财主徐老四当然会建造防御性强、设备齐全、装饰精美的大围屋。徐老四的苏州小妾张氏的父亲是建筑设计师,徐老四一再请求岳父设计一份图纸,张先生以为戏语,故意设计一份风格独特、规模宏大、结构复杂的围屋蓝图。岂知徐老四如获至宝,照图营建。使其岳父惊讶不止。嘉庆三年(1798年),时年44岁的徐老四在老围前下方开基建园。因规模宏大,用工精细,要求较高,至道光七年(1827年)才建成,历时30年头,来不及请人命名,徐老四就于次年仙逝,人们只好与西昌老围相对而称其为“新围”。
关西新围后“水上花洲”的旧垣断壁(傅志群摄)
徐老四娶有苏州、扬州两名张氏小妾,皆在做木排生意时带回。徐老四对两位小妾宠爱有加,为使其生活舒适,特建苏州园林式小花洲,供其憩息。小花洲为980平方米的小湖,湖中建岛,岛边种花,岛岸之间的二桥连接,岛上有假山、石塔、雨亭、石桌石凳等,是休闲和读书的清静处所,人称“水上花洲”,可惜今已废。
改革开放后,生产发展,观念更新,围内68户居民中有48户迁出围屋,另建新居,有的迁入县城,择业经商,在党的领导下,昂首阔步共奔小康。