卡丁"是英文"KARTING"的音译，准确的解释为"有车厢或无车厢的微型汽车，车轮独立持久的接触地面，后两轮驱、制动，前两轮导向"。简称为"小型四轮机动车"。它是经国际汽车联合会(FIA)认可，可参加比赛并可晋级的小型赛车。
卡丁车源于半个多世纪前的欧洲国家，1951年在英国出现了第一辆具有真正意义的卡丁车雏形，并伴随着西方现代汽车产业的兴起而在各国逐渐完善起来。
现代卡丁车构造简捷而典型。发动机采用单缸二、四冲程汽油机，单腔化油器、磁电点火，重力或自吸式二种供油方式。不设转向机的转向系统采用简单的连杆结构，1：1的转向比率，使方向盘与前轮的导向角度保持一致。底盘刚性连接，没有减震系统。发动机的动力由离合器或输出轴经链条直接传到不带差速器的后轴上。制动采用液压碟式结构，由总泵和安装在后轴上的刹车盘构成。右脚油门，左脚刹车，采用前轮导向，后轮驱制动或前后轮制动。
现代卡丁车可分为娱乐型和竞赛型二大类。娱乐型卡丁车多采用200cc以下的发动机，时速在30-80公里之间；竞赛型卡丁车又分为二类，方程式类：超A级、A级、C级、和E级。国际标准类：国际A级、B级、C级、E级。安装初级竞赛发动机的赛车时速可达100公里；安装高级竞赛发动机的赛车时速可达160公里以上。
