湖南人嗜食辣椒，有“湖南人怕不辣”之说。但各地都有一些独特的饮食习惯。如年节食物，长沙流行八宝年糕，湖区时兴过年粑粑，湘西喜吃五彩糍粑，郴州兴吃油炸桃环，桃源则好桂花香糖，湘潭人嗜吃槟榔。各地品茶习惯也有不同，长沙人大多喜饮花茶，岳阳一带则饮芝麻豆子茶，高寒山区流行姜盐茶，湘西、湘南喜吃“油茶”，即用油炒茶叶熬汤，冲泡油炸的阴米花、包谷等，益阳、常德则讲究做擂茶。此外，湘西苗族、土家族、侗族喜食酸物，有腌制酸鱼、酸肉的习惯。特别是侗族，家家有腌制酸荤的庞桶，凡鱼、肉、鸡、鸭、菜均以盐、辣椒腌制酿酸，闻之有一股扑鼻的醇香，进口略带酸味，但酸中带香，吃来别有一番风味
