扬州评话也叫扬州评词，是以扬州方言说表的古老曲种，流行于江苏北部和南京、镇江、上海等地。扬州评话，始于明末，兴于清初，盛于清代，直至现今。明末清初大评话家柳敬亭的艺术成就，标志着扬州评话已成熟。他所说的《隋唐》《水浒》《三国》等书词，成为扬州评话的传统书目。扬州评话也是全国曲艺的主要曲种之一。《话本小说概论》一书有一段评述：“继承宋元讲史的评话，在清代特别发达，最初的中心在扬州，其后全国有以方言敷说的评话，而扬州仍是主要的中心。”这段话如实地说明了扬州评话在全国的地位和影响。
扬州评话在艺术上以描写细致、结构严谨、首尾呼应、头绪纷繁而井然不乱见长。讲求细节丰富，人物形象鲜明，语言生动风趣。艺人在创造与丰富书词时，还着意渲染扬州本地的风光，刻画一些市井小人物的形象，增添了浓郁的地方色彩，说者多为一人，说中夹评，只说不唱，以扇子、手帕为道具，以醒木击桌加强气氛。表演时注意运用口技，绘声绘色，制造气氛，一人多用，以手。眼。身、步、神与口头说表紧密配合，使听众如见其人，如闻其声，如临其境。扬州评话的传统书目可分三类《东汉》牺汉》《三国》《隋唐》《水浒》《岳传》等属于讲史类；《绿牡丹》《八窍珠》《九莲灯》《清风闸》等属于公案侠义类；《封神榜》《西游记》《济公传》等属于神话灵怪类。
在扬州评话的历史上，曾经出现过许多名家、如柳敬亭、蓝玉春。康国华、王少堂。康重华，王丽堂等人。柳敬亭（1587－1670年）泰州人，他经历了明末清兵人侵、国破家亡的惨痛历史，胸怀满腔悲愤，是一个具有爱国思想的艺术家。他说书技艺高超，所到之处，万人空巷。黄宗羲所著《柳敬亭传》说他“既在军中久，豪大侠、杀人亡命、流离退合、破家失国之事，无不亲身见之，见五方土音、乡俗风尚、习见习闻”，所以表演时“使人闻之，如刀剑铁骑。飒然浮空；如或风号雨泣，鸟悲兽骇”，极为生动。继柳敬亭之后，清代又出过被人称为“绝技者”“八骏马”等著名艺人蓝玉春。咸丰同治年间扬州评话艺人，以口锋削利，快而不乱，讲究“推功”著称，擅长刀马术，后半部《三国》尤佳，又称“蓝派三国”。康国华（1840－1903年），扬州人，他将“方口”改为“圆口”，并增大动作幅度，注意刻画人物性格，时有“活诸葛”之称，为“八骏马”之首，又以说《三国》最佳，世称“康派三国”。王少堂（888－1968年），扬州人，功力深厚，说表细腻，为当代著名评话艺术家。早在20年代，王少堂就已跨人扬州评话四大名家之列，30年代前期，他在上海七家电台演说《水浒》，受到广大听众的热烈欢迎。他还与梅兰芳、胡蝶等明星在同一电台播出，赢得了“听戏要听梅兰芳，听书要听王少堂”的盛誉。王少堂曾任中国曲艺工作者协会副主席，他擅长说《水浒》中“武松、宋江、石秀、卢俊义”四十回，所记录、整理的扬州评话《武松》，共83万字，已经出版。王少堂对于说表艺术有独到之处。有人评论他的说书特点是：说表细腻坚实，用字 准确，抑扬顿错，节奏鲜明，字字落实有力，说表时语调铿锵，仿佛在朗诵，细致中见刚火，对白时有如人物对面谈心，亲切而又自 然。他还重视演功，每一招式都严格控制，不火不温而且准确有 力，叫人“看得见”，形象逼真，特别是短打术，全仗嘴说手演，一 拳＿腿、家数、招子都交代得清清楚楚，丝毫不乱，具有完整的规 格程式。康重华（1915－）康国华之孙，继承“康派三国”的传统， 表演飘逸潇洒。擅说《火烧新野》《火烧博望坡》《火烧赤壁》。王 丽堂（1940－），王少堂之孙女，9岁随祖父学艺，10岁登台。她继承了《水浒》武、宋。石、卢四十回，是扬州评话“王派”艺术的主要传人，艺术上继承其祖父“甜、粘、锋。辣”的特色，并以口齿清晰。语言洗炼见称，有“秀口”“二盆豁桶倾一串珠”之誉。
