该建筑群由玉皇阁、文庙、大佛寺、关岳庙、城隍庙、民众教育馆六个院落和贵德古城共同组成。占地面积61亩，总建筑面积49l5平米。建筑群兼容儒、释、道于一体，彼此相依并从，布局为国内罕见；其建筑设计富象征手法，单体建筑木构架严密紧凑，斗栱华丽，木雕精美，彩画凝重细腻。
贵德地处黄河谷地，早在四千年前的新石器时代其先民就生息繁衍在这片土地上 。在数千年的历史长河中 ，贵德地区曾被羌 、吐谷浑、吐蕃、蒙古和中原交替控制。至南宋宝右元年(1253年)， 在河州（今甘肃临夏）设置吐番宣慰使都元帅府 ，置贵德州宣慰司，“贵德”地名首次出现。元至元八年 （1271年）正式设贵德州。明洪武三年（1370年），征西将军邓愈率兵进占贵德，改贵德州为归德州。洪武九年（1376年）置必里卫，洪武十三年（1379年）贵德城筑就，万历二十年（1592年）贵德玉皇阁建成。
玉皇阁建筑包括山门、过厅 、东西配殿和玉皇阁。山门为中柱式硬山建筑,明间中缝安通间门，两边砌墙，前后形成明廊；过厅亦为硬山建筑,面阔三间，分心四柱，前后出廊；玉皇阁又名万寿观，是整个建筑群之首,誉为“仙阁插云”，通高26米 ,有凌空出世、昂首天外之感。底面为正方形，基础台基高1.4米，基础台基上再砌高9.9米的砖包土筑正台基, 上起三层楼阁,一层金柱通接二层檐柱 , 三檐柱坐在二层匝梁上, 中间四根内金柱为三层通柱。三层平板枋上安24攒五踩斗拱。整个大木结构榫卯互锁，受力合理，承压均匀,结构十分严密。每层正面枋下均安通口龙凤花板装饰，一层门两边有六幅砖雕草花 ，雕刻细腻，寓意深远。青瓦歇山顶吻兽齐全 。正脊中间有三尊青狮白象驮宝瓶，显示着北方古建筑的特点 ，加上富有地方特色的建筑彩 画，使整个建筑显得造型华美, 富丽堂皇。玉皇阁属道教，三层楼阁中,顶层奉“天”,立玉皇神位，中层奉“地”，立土地神位 ，下层奉“人”, 立皇帝牌位。“天地人”共奉， 包含着 “ 天人合一”的重要思想 。
