位于青海共和县境内的黄河上游，是黄河流经青海大草原后，进入黄河峡谷区的第一峡口，峡口只有30米宽，坚硬的花岗岩两壁直立近200米高，是建立大坝的宝地。大坝之上广阔的草原又是蓄存河水的良好湖区。大坝高178米，为我国第一高坝，水库总容积247亿立方米。巨大的库容调节了黄河枯水期的水量，发电量也仅次于葛州坝和白山水电站。