落叶木莲又名华木莲，系江西省宜春地区林科所郑庆衍所发现。由于它落叶的固有特性，为木兰科的木莲属与木兰属之间找到了一种相互衔接的链环，因而对研究木兰科的系统演化，乃至探讨被子植物的起源，有着极其重要的地位。现已列入国家一级保护植物名录，并写进濒危植物红皮书。

落叶木莲为大型乔木，高可达30m，树干通直；春夏之交开花，花大型，淡黄色，状若睡莲，味清香；秋季果实绽开，露出粒粒鲜红种子，点缀于绿叶丛中，是不可多得的行道绿化树种。

该树适于秦岭以南的亚热带地区生长；喜肥沃，湿润的土地，幼年不耐干旱、贫瘠、稍耐荫；早期年高生长可达100cm，为前期速生型树。

宜春地区林科所自1992年起开始育苗，目前已培育了1-7年生种苗8,000多株。