万里长江自青藏高原南下，到云南石鼓被海罗山崖阻挡，突然转向东北，这就是举世闻名的万里长江第一湾,距丽江古城约53公里。

在长江第一湾旁的山冈上，有一小镇名为石鼓镇，因镇上有一面汉白玉雕刻的鼓状石碑而得名。石碑直径15米，厚0.7米，系明代嘉靖年间丽江木氏土司白壮扩张势力得胜的纪念功碑。它是目前丽江所发现的年代最早的石碑之一。石鼓镇镇左侧有铁虹桥，桥用17米长的铁链作梁，上铺木板，两边用铁链作栏杆，桥两头均建有门楼。石鼓镇历来是藏区与汉族地区交易的重镇，藏民把皮毛和中草药带来这里出售，又买回茶叶、盐巴、布匹等日用品。现在每3天赶一次集。

长江第一湾江面宽阔，水流平缓，历史上诸葛亮五月渡泸，忽必烈革束渡江，都是选择这个地方为渡口。当年红军北上抗日，长征至石鼓，也由引渡江。