被誉为芜湖“天然动植物园”的和平生态公园，位于芜湖县红杨镇境内。这里半山半圩，山青水秀，杉木林连着松杉混交林，给鹭鸟带来了优越的生存环境，这里的鹭鸟几乎囊括了我国鹭鸟的全部种类，以白鹭鸟为主体，还有灰鹭、牛背鹭、池鹭、苍鹭、岩鹭、黄嘴鹭、夜鹭等，每年有数十万只鹭鸟栖息、繁衍在此。当您步入山顶观鸟台时，放眼望去，在茂密的杉树林梢上，许许多多的白色亮点，连成一片又一片，有时像白云飘浮在森林上空，有时象白雪覆盖在林梢之上，神奇而壮观，那白色亮点就是白鹭。极目四望，天空中、树林里、沟壑边，到处都是鹭鸟，白色的、灰色的、褐色的——这里真是鹭鸟的世界，鹭鸟的乐园，形成“万鹭齐飞，雪（鹭）压青松”的奇观。2002年十月，经芜湖县人民政府批准，设立“芜湖和平鹭鸟县级自然保护区”东至周桥古村落，西达青弋江滨，南起珩瑯山，北到月湾村。总面积68.7平方公里。
和平生态公园的鹭鸟数量之众，种群之丰，在国内都极为罕见，有人说：“鹭鸟是生态环境的晴雨表”“生态好，鹭鸟归；生态孬，鹭鸟去。”由于环境优美，禽鸟纷纷归来，最令人不可思议的是，如此众多的鹭鸟，居然于农历八月的某一天夜里便会在和平生态公园里消失的无影无踪。为什么鹭鸟们总是悄悄地来，又悄悄地走，至今仍是个迷，有位诗人这样写道：“云生云散本无心，鹭去鹭来总有情，自恋青山行自在，飞翔万里爱和平”。
