兴国寺，原名真武庙，位于阜宁县城以东，射阳河大转弯的北岸，是阜宁最古老的庙宇。阜宁古称"庙湾"，是因为射阳河流经此处拐了一个大弯，弯北有座真武庙而得名。 真武庙始建于北宋景德年间，为四合院古建筑，进山门有正殿3间，进深5米，楼高3.5米，供奉真武大帝铜像一尊，金心银胆，身高7尺余。殿前有双龙戏珠铜香炉一座，两厢配殿各3间，供奉诸神，后有僧舍等生活用房16间，建筑面积共400平方米。 此庙年深日久，香火渐盛，民间流传有许多神话。相传，当年浇铸真武大帝铜像时，曾有讨饭人捐出一枚铜钱，受到匠人嘲笑，并将铜钱摔进阴沟。铜像铸成后，身上有一铜钱大的围孔，难于修补。匠人遂想起讨饭人捐铜钱之事，从阴沟中取出铜钱放上，恰好不大不小，严丝合缝。匠人这才明白，那讨饭人本是神仙化身，真武大帝铜像乃神仙相助方才铸成。 真武庙内有口古井，井有多深，无人知晓。一皮匠出于好奇，用扁担测试井深，不慎失手，扁担掉入井中。事隔数日，一渔翁担鱼进城出售，巧遇皮匠，皮匠认出渔翁所用的扁担，正是自己几天前在真武庙井中丢失的那根，便问渔翁扁担何处得之，渔翁说，这扁担是在海边打鱼时捞上来的。于是人们推断，真武庙古井是神水，与大海相通，水质甘甜可治病。民国初年有几次大旱，四周河塘井坑全部干涸，唯这口古井有水。它解决了全城人的吃水困难，人们称之为"救命水"。 又传，很久以前，有一对恩爱夫妻，男的在海上打鱼，女的在家操持家务，相聚时间甚少，而立之年，仍膝下无子。夫妻诚心向佛，忽一夜，男的在船上做了一梦，飘然回乡，与妇人团聚，返回时不慎将烟袋遗落在家中。数月回乡，男的发现妻子有孕，遂疑其妻不轨。妻拿出烟袋作证，男见之甚惊。不久，其妻果生一子，夫妻二人欢喜不已，方信此乃菩萨显灵，遂捐财专赠事佛，并央人写下一副楹联，上联曰:"高港庙湾神圣二仙来显梦"；下联曰:"射湖名地应期十月果生＂。 真武庙前有一根旗杆，高约六、七丈，每夜燃灯悬于杆顶，使出海渔船便于回港停泊，而其它寺庙的旗杆皆为两根。所以阜宁至今仍流传着一句歇后语:"真武庙的旗杆一独一根"，比喻独生子女(独苗)极为宝贵。 明代，真武庙由邑人刘翰出资重修。清道光二十五年重建正殿，同治初年捻军复毁。光绪八年刘以云等又重建。岁修用款，仍由刘氏族众任之。此庙原由道士住持，后由和尚主持。抗战爆发后，刘氏后裔将真武大帝铜像和铜香炉运往外地"避难"，该庙成了一座空庙。日军三次侵占阜宁城，弄得古庙弹痕遍体、百孔千疮。文化大革命期间，红卫兵多次闯入庙内，殿宇结构牢固，无法砸烂，这才纷纷离去。阜宁境内其它庙宇、庵堂，经历劫难，皆毁之殆尽，唯独真武庙仍保存至今。 建国后，真武庙曾由县房管部门管理，也作过阜城税务所办公用房和职工宿舍。1985年，江苏省人民政府派考古、建筑专家到该庙考察论证，确认这座古庙具有保存价值，定为国家三级文物重点保护单位。1993年9月，阜宁县人民政府决定将此庙产权发还给宗教团体，1994年，阜宁籍的上海宝山寺住持丛达法师，无偿捐赠了价值数万元的三尊佛像和香炉、大木鱼等佛用物品，又资助了3千元人民币。同年，江苏省宗教事务管理局资助l万元，使千年古庙，修葺一新。因真武大帝铜像失落已久，无法归位，按丛达法师建议。改供观音佛像，更名为"兴国寺"。由智灵任住持(现住持为印志)。不久前，经阜宁县人民政府批准，兴国寺将在原有基础上再向东扩24米。向北扩60米，新建大雄宝殿、天王殿、舍利塔、忠孝堂、荷叶亭等，届时，这里将成为阜宁县一个旅游观光圣地。 大丰麋鹿自然保护区 施耐庵故里 胡乔木故居 枯枝牡丹园 朦胧塔 新四军纪念馆 丹顶鹤自然保护区 吴嘉纪祠堂 乔冠华故居 郝柏村故居 古云梯关 海春轩塔 五谷树 永宁寺 西阳寺 泰山寺 镇海禅寺 望夫台 晾网寺 荷叶亭 董永祠墓 古庆丰桥 正北楼 陆公祠 宋曹故居 冯道立故居 戈公振故居 顾正红烈士故居 卢秉枢烈士故居 兴国寺 净土院 北极殿 紫云山
