天津时调是天津独有的曲种，它产生于清末民初，1900年时已有专业艺人演唱。这个曲种唱腔包括靠山调、鸳鸯调、胶皮调等民间小调。靠山调据传原系修鞋匠人休息时，背靠山墙自娱自乐唱的小调；鸳鸯调是男女相恋的情歌；胶皮调则是人力车夫（天津称人力车为“胶皮”）等座时唱的小调。这些来自民间的小调充满乡土气息，腔调高亢，词句通俗，韵味醇厚，很适合天津人的口味，因此旧时街头巷尾、工余饭后，经常能听到人们自弹自唱这些小调。专业艺人出现后，对这些民间小调进行了加工、改造和创新，使之成为反映时代风貌、社会生活，并深受人们喜爱的一个曲种，定名为天津时调。天津时调著名艺人有赵宝翠、周翠芝、谭俊英等人，其中佼佼者有秦翠红（绰号“棒子面”）、高五姑、赵小福等。50年代以来，有王毓宝异军突起，演唱反映新时代的新曲目，其嗓音洪亮、高亢，无有能望其项背者。以后又有后起之秀，使这一曲种得以继续流传下去。