海陆丰（海丰县与陆丰县的统称）钟灵毓秀，区区之域，至今保持着正字戏、白字戏、西秦戏、竹马戏、皮影戏等好几个剧种，可谓奇迹。其实其中不无原因。
正字戏，又称正音戏；白字戏，海陆丰也称之为“白字仔”，潮汕又称为“南下白字”。正字戏和白字戏，都由浙江传入福建、潮州。明代海运发达，正字戏由海运直接传人海陆丰，因海陆丰扼南北海运之险，是一个中继站、避风地和补给站，又多军旅据点。白字戏传入福建、潮州之后，渗透了闽南方言，成为闽南语系的一种地方戏了。凡闽南语系地区，如台湾、厦门、泉州、潮州、汕头、海丰、陆丰乃至雷州半岛和海南岛等地，都有白字戏的流布。后白字戏仅在物产丰阜的海陆丰扎根、生存与发展。
正字戏剧目传统分类，分为文戏和武戏，共有2500多个剧本资料。文戏包括曲戏、昆戏和杂调；武戏包括大传、小传和杂出。现存的文戏剧本资料有200余出，曲戏约占60％，昆戏约占35％，杂戏约占5％，其中有36出“拿手戏”（俗称“三十六单头”）。文戏在正字戏中有较高的艺术价值，在中国戏的艺术中，也有较高的历史价值。武戏的剧本资料约有2300多个。武戏在正字戏整个艺术结构中和艺术功能上，都有极其重要的份量，是中国戏曲艺术中一个丰厚珍贵的遗产。正字戏的音乐也颇有特色。
白字戏根据内容和情节的不同，剧目有大锣戏和小锣戏之分，此外还有科白戏和武戏。小锣戏包括正板小锣戏、反线小锣戏和小调戏。大锣戏以演正剧、悲剧为主，风格雍容华贵，艺人叫“锣经戏”。大锣戏和小锣戏都属文戏，以大锣戏居多。白字戏以演文戏为主，其表演有生活气息，做工细致，行业唱腔有帮腔特点，形式颇为丰富，曲词多衬字。
西秦戏源自秦腔，即琴腔、甘肃腔。西秦戏传人海陆丰，说法有二：一说明代万历年间，陕西陇右（今甘肃天水）有位刘天虞（与同代戏剧家汤显祖是攀友），到广州做官，带3个西秦腔班子，经过江西流人粤东、闽南、台北一带，后来在海陆丰扎根，并与海陆丰民间艺术和语言结合，逐渐游离于西秦腔而自立门户，形成现在的西秦戏；一说明代崇桢年间，甘肃一带的李自成败军沿闽赣边界进入广东之后，败军中一些陕甘艺人在海陆丰聚班演戏所流传下来的。西秦戏植根海陆丰之后，深为广大群众喜闻乐见。西秦戏的唱、白虽然沿用中州音韵，但曲文通俗浅显，加上艺人们不断学习正字、白字等兄弟剧种和民间艺术的长处，以丰富和提高自己，因而使之逐渐发展成为一个别具风格与特色的地方剧种。在清代乾隆、嘉庆年间，海陆丰竟拥有40多个西秦戏班，流行地区从原来的粤东、闽南。台北，扩大到广州、香邀及东南亚等地。
西秦戏主要声腔是正线和西皮、二黄，还有小调与少量昆腔。西秦戏以正线为本腔，其剧目占全部剧目的三分之一以上。西秦戏在流传过程中，大大发展与丰富了提纲戏（即纯科白或科白夹唱的剧目）。由于提纲戏是以大唢呐和大锣、大鼓、大钹等吹击乐伴奏的，即适应城乡广场的演出，又迎合群众做社戏和喜庆戏时崇尚热闹的要求，因而给西秦戏开拓了一条发展和繁荣之路。
戏剧对海陆丰人民群众的思想和生活是有深刻影响的。彭湃在《海丰农民运动》一文中说：“乡间完全没有阅报、演讲团、平民学校之说，不过有唱戏、唱曲及舞狮种种之娱乐机关，然其中的戏剧、歌曲、文章几千年来差不多是一样，所以农民的思想，一半是父传子、子传孙的传统下来，一半是从戏曲的歌民中所影响而成了一个坚固的人生观。彭湃这个见解很有见地。由于彭湃深明戏曲的特殊功能和作用，所以他在领导海陆丰人民进行暴风骤雨般的革命运动时，就很好地争取、团结和改造戏曲艺人，与之交朋友，经常邀请他们到自己的书斋得趣书室去共商改革戏曲等事宜。1925年海陆丰农民起义后，即成立了红色梨园工会。
在海陆丰有海丰白字戏剧团、海丰西秦戏剧团和陆丰正字戏剧团3个专业剧团，此处还有60多个业余剧团。专业剧团较为稳定，剧团的干部和演员思想素质和艺术素质较好，对艺术事业有较坚强的信心。同时，上述3个剧团均有“自成体系”的剧本系列。
1991年9月，由上述3个专业剧团组成的汕尾市地方戏曲演出代表团，参加第四届广东省艺术节，在蓓蕾剧院演出了《铡美》（西秦戏《秦香莲》选场）、《古城会》（正字戏折子）和《御告》（白字戏《金叶菊》选场），深得好评。红线女观后到后台接见了演员，并称赞“演得很好”。
