龙，是苗族人民心中吉祥和力量的象征。每年农历五月二十四到二十七日，黔东南的台江、凯里、剑河、施秉、镇远等县的苗族群众和居住在附近的其他民族，都云集在台江县的施洞清水边，欢度龙船节，举行划船比赛。
苗族的龙船很别致，一般是由一株大杉树或大梧桐树挖成。船身长20米左右，船头翘起水面很高，安装上一个大龙头。两只弯弯的牛角成弓状，两个角尖之间拉一根细绳子，挂上小红旗。角后有四根一米多长的野鸡毛立着，显得威风凛凛。船尾也翘出水面，插着芳草，名曰：“凤尾”。
节日这天，清水江边人山人海。苗族姑娘穿着节日的盛装，云集在岸边，观看龙舟竞渡。几十只青、红、黄各色的龙船分别载着40名身强力壮、身着一色衣服的水手。每船有一名了；擂鼓的指挥。竞渡前，乡亲们要给各龙船赠送礼品——鸡、鸭、鹅、猪。有的把礼品放在船上，有的挂在船头。时到中午，三声号炮一响，数十只披红挂彩的龙船在吆喝中破浪前进。锣鼓声、鞭炮声、呼啸助威声此起彼伏，把整个节日推向高潮。胜利者最后可得一面锦旗
比赛结束后，还要赛马、斗牛、斗雀。青年男女要对歌、游方、踩鼓等，活动一直进行到深夜。
