蜡烛会和柴头会是武夷山的二大民间集会。
蜡烛会起源于唐朝，是为悼念辟支古佛而起。辟支古佛姓翁，号藻光，吴屯瑞岩人，河西节度使翁承钦之子，出生于唐武宗会昌甲子年(844年)，性格孤僻。十岁出家，《古佛全传》载其“夏则褚夜衣而生，冬则扣冰而洁”。故又称“扣冰老佛”。城关有一条巷子，叫扣冰巷，就是古佛住过的地方。古佛的师父雪峰禅师说：“子冀日必为王者师，历游四方，求净僻处，以成定慧。”藻光出家后历尽艰辛，致力佛法研究，是我国古代参悟到禅学真谛的大师之一。
相传古佛十分灵验。有一次黄河决口，田园淹没，饿殍遍野，河堤无法修好，翁辟支古佛在崇安修寄水斋，黄河河堤才治理完成。又有一年，福州荔枝红时，遇大虫灾，人们来祈求老佛。老佛给铁牌一面，铁牌一到福州，大雨倾盆，给荔枝洗了一个澡，虫灭了，荔枝得到空前丰收。又有一年江西大旱，闻辟支老佛灵验，江西百姓特来祈雨，老佛又给铁牌一面，果然江西人回去后，雨真的落到那里，旱灾顿解。因此古佛被宋朝皇帝封为“灵感法威慈济普照大师”。武夷山的善男信女对他悼念尤殷，特在吴屯建有父母庵一座，将他的肉身遗像供奉在那里。每到会期万众秉烛迎奉，这就是蜡烛会的由来。
千百年来，蜡烛会规模盛大，各地都有奉辟支古佛，以攘瘟疫，以消天灾。吴屯会期是农历二月初一，黎口为二月初六，岚谷为二月十三(后改二月十一)、大浑为二月十五，城关为二月二十一，几乎整个二月份都被蜡烛会所笼罩。
在各地的蜡烛会中，以城关最为隆重。每年的二月初八日就有“议会”，十六日迎奉城关光化寺的老佛塑像，称为“佛过街”。二十日派十多个彪形大汉，在凌晨前到吴屯小寺接老佛肉身像。接佛时，这些大汉抬着古佛，急跑抬入城关，路上绝对不能休息停留，称为“赛佛”。老佛接到城关后，家家户户选一对最好的蜡烛送庵，庵中灯烛辉煌，一对对蜡烛从佛像前的香案桌一直点燃到大门口。二月二十一日，虔诚的善男信女会集城内，整个城关人群熙攘，热闹非凡。
午后，蜡烛会正式开始，先是迎佛，人们抬着老佛，前头由两把大号开道，紧跟各类迎牌，以戏文为内容扮装的三十六台“仙仔”，穿插在行列中间，使人仿佛是在剧院里看戏：《白蛇传》中的白娘子和许仙在娓娓细语；《三国志》中的关云长在秉烛夜读；《岳飞传》中岳飞跪着在受岳母刺字“精忠报国”。在迎佛行列中相隔一段就配有闹鼓、仙幡、唢呐等各组乐器，时而一阵闹鼓像万马奔腾，咚咚作响；时而一阵阵管弦细乐，幽闲清新；时而一阵阵唢呐婉转响亮。整个城关，沉浸在欢闹的乐曲声中和神话的境界里。到了晚上，几十成百架的“烛桥”(烛高数尺，插在架上的叫“烛桥”）、“烛轮”(以方筐逐层点燃的叫“烛轮”)、“烛亭”(亭子式的叫“烛亭”)沿街游行，烛光冲天，有如火龙，颇为壮观。沿街居民，燃放鞭炮，献烛礼拜、祝愿，迎佛盛况可谓空前。 蜡烛会从唐至今，年年相传。随着武夷山生产的发展，人民生活水平的提高，武夷山人民赋予它新的时代特色，成为这里的物质商品交流盛会。城乡居民交流各种生活必需品和春耕农具、家用电器等等，实际上是农事生产的一次动员盛会。
城关柴头会《武夷山志》载：“二月初六，集中竹竿柴棍农具及一切日用品于城坊售之，故得名。”
柴头会已有一百多年的历史。1851年农民领袖洪秀全领导了太平天国运动，在太平军的影响下，武夷山(当时的崇安县)和全国各地一样，四乡农民纷纷起来抗捐抗税，反对奴役压迫。县衙门官吏见势头不妙，便加紧对农民进城买卖的检查，下令不准农民携带凶器、铁器之类的东西进城。凡进城者，只允许挑柴木，携带竹、木家具等农副产品。这样一来，更激起了农民的反抗。1866年，四乡农民在起义首领陈顺光的带领下，于农历二月初六凌晨，扛上木棍、竹叉和扁担等冲进县衙门，迫使县官下令免除农民的“竹丝税”、“明笋税”、“茶叶税”等，并立即张榜公布，起义获得了胜利。人们为了纪念这木棍、竹叉和扁担取得的胜利，决定每年农历二月初六这一天在城关举行盛会，名为“柴头会”。
柴头会沿袭至今，已成为福建省民间的较大盛会之一。随着改革开放和商品经济的发展，柴头会一年比一年热闹。建阳、建瓯、浦城、邵武及闽赣边界地区的集体、个体工商户都纷纷到此参加交易活动，进一步促进了武夷山旅游经济的发展。
