狮舞源于佛教，肇始于唐代，盛行于明清，素享“狮舞之乡”的宁海狮舞俗称“打狮子”，“狮子灯”，流行迄今已近千年历史。在宁海乡村的房屋门口，桥头两侧、公共场地等尚分布着形态各异的石狮，人们以狮子为避邪之物、吉祥象征，并在敬神祭祖时，以舞狮习俗寄托丰收、太平的良好愿望。狮舞一般在正月或喜庆节日由狮子班达一特定组织进行活动。每遇狮子班进村演出，都有专人报信，而且吹号、敲锣、打鼓、放鞭炮、热烈非凡，示意吉祥降临。先在调堂。庙寺舞给祖宗、诸神观赏，以展示坦荡、虔诚的心灵，然后再去广场，形成狮舞的高潮。由于文化地理、文化心理多种因素的差异，宁海狮舞在长期流行、发展中形成了独特的风格，其中有表现山区狮子猛勇性格的武狮舞，以跳跃、登高、跌打、腾越等系列作为主体；有表现沿海地区狮子温顺性格的文狮舞，以搔痒、抖毛、舔舌、静思等表现为主。而介于山海之交的地区则融两种驯野风格于一体，称之文武狮子舞，在这种狮舞中，既有骠悍、粗蛮的“抢咬”等大幅度动作，又有细腻入微的“交情”等描述性动作。
