汉族人是有姓氏的，如赵、钱、孙、李，百家姓尽人皆知。汉族人因为自己有姓氏，所以遇见藏族人，也要问“您贵姓？”，弄得对方很难回答，因为藏族是无姓的。
早期，由于受母系氏族社会的影响，取名时要取母亲名字中的一个字作自己名字的一部分。如母亲的名字叫“朗·穆穆”，则儿子的名字便叫“穆赤”。
后来，有了阶级，人分高低贵贱，有地位的人为使自己的家族世袭相传，便把家族名作为自己的姓。如：昆·贡觉杰布、噶尔·东米赤加等等。
松赞干布建立吐蕃王朝后，分封有功之臣以领地和封号，人们便把领地名冠在自己名字的前面，以显示自己是有地位的世家。如：涅·赤桑羊顿、吞弥·桑布扎等等。
七世纪以后，佛教在西藏盛行，一切都被染上佛教的色彩，人们的名字也喜欢去请活佛来起。许多人的名字都有浓烈的宗教色彩，如：
丹巴－佛教、圣教
达杰－繁荣、发达
江央－妙音
多吉－金刚
格列－善、吉祥
群佩－兴法、兴教
丹增－主宰圣教、掌执佛教的人
拉姆－仙女
卓玛－救度母
一个僧人或活佛，如果上升到上层僧职，他的名字便要加上僧职或封号。如：堪布·伦珠涛凯，堪布是僧职，他自己的名字叫“伦珠涛凯”；又如：班禅额尔德尼·却吉坚赞，他的名字是“却吉坚赞”，“班禅额尔德尼”是封号。
活佛的名字前面，一般应加上寺院或家庙的名字，如东嘎寺的活佛洛桑赤烈，全称叫“东嘎·洛桑赤烈”；又如热振寺的活佛多吉才仁，全称叫“热振·多吉才仁”。
