转世的那份玄妙，是藏传佛教神秘色彩中最浓重的一笔。那里面有他们的生死观，而他们的生死观在整个世界的生死观之外，另辟蹊径。
他们认为，生是精神附着肉体的过程，死是精神逃离肉体的过程，是因为这具百病丛生的肉体已经不能继续驮载精神的灵魂了。人体是精神的外壳，是一种不朽灵魂的物质被覆，逃离了精神的肉体，也就是尸体，其价值还不如一套旧衣服，旧衣服尚可以为人遮风挡雨，而空壳之躯则百无一用，只能弃置。所谓的丧葬方式，无论天葬、水葬、土葬、塔葬，不过是对空壳的处理方式，不含有意义。有意义的是精神。精神去了哪里呢?去轮回了，在三界六道之中轮回，轮回的规律是以生前的善恶行为为标准，可以转生天界、人间，也可转生为畜生、下地狱。这种轮回是谁也摆脱不了的。
《三世达赖喇嘛传》中说，二世达赖刚刚圆寂，他的灵魂前往兜率天，正好巧遇了他的守护神。守护神保护着他前去转世投胎。“达赖喇嘛与守护神一起踏着云路，从五色的光道一下便离开了三十三天，来到了堆隆中部一户叫康萨贡的村舍。此时，母亲已有身孕，不能投胎，于是守护神便设法使那个邪魔东西离开母胎，这样，等母胎变得洁净后，二世达赖喇嘛才投人了母胎转世。” 西藏著名的史书《贤者喜宴》中写到噶玛拨希的转世：在涅磐的瞬间，噶玛拨希前往兜率天，这里是佛教所说的喜足天界，其天界境内院，是弥勒菩萨的住处。他供奉供品后，又在众神居住的地方继续供奉所有的供晶，随后他感到有些无聊厌烦了。八天后，他忽然又想念起自己的弟子们，就重新将自己的“灵魂”归人尸体内，回到了世上。于是他的尸体就变成了俯卧的姿式。他看到痛苦嚎叫的人们，心情很不平静，顿时产生了怜悯之心，决定用“夺舍法”使自己得以转世，从而继续为苦难的人们做些善事。 说来也巧，这一日，在拉萨西北部的堆龙拨昌村，一对老夫妇十三岁的儿子突然死了，当噶玛拨希看到升空的袅袅祀烟后，就赶到那儿，将自己的“重觉”移到了死尸体内，于是死尸的眼睛一闪一闪地有了光芒。老夫妇看到这种奇怪的现象说，死人的眼睛象活人的样子，是一种可怕凶恶的征兆。急忙从炉灶中抓了一些灰撒在了儿子的眼睛上，接着又用针把它刺破。从藏族的民间习惯上看，把灶灰朝人身上撒，是一种传统的驱除邪魔缠身的方法。堆龙老夫妇以为死了的儿子又被魔鬼缠身，想用灶灰去驱邪，但他们没有想到这一行为却打乱了噶玛拨希的转世，他只好将自己的“灵魂”重新移出来，再想别的办法转世再生。 这时在北部边地，有一只生了虫子的斑鸠尸体，噶玛拨希想到时间尚早，就将“灵魂”移进了斑鸠的体内，打算暂时逗留下去。这时，有一位大约二十五岁左右的美女来拜见他说：“大慈大悲的主人，请你不要只死死地看到法界，请你保持自己的怜悯心，坚持清净的人身，请你与无力有情的父母归于好，请你高举佛教的胜幢”。噶玛拨希听完了这话，知道是神灵在给指定母胎，就重新进入了贡塘攘迥多吉母亲的胎中，使转世获得了成功。
拉莫拉措湖，是西藏的圣湖，湖的四周多森林、山峦，湖中则多倒影。那倒影可以显示各种形象，预示福祸，以及圆寂了的达赖的转世方向、地域，甚至出生的帐房等映象。 十二世达赖在布达拉突然逝世，高僧们来到湖边做法事，向湖中抛掷了一些哈达、宝瓶、药材，诵经祈祷。然后从湖面上看到了一幅情景，他们按此幻影，在朗敦村找到了一模一样的景象，认定了这儿的那位灵童是十二世的转世，即十三世达赖。
等到十三世达赖圆寂，又进行转世时，去看圣湖显影的是那位著名的热振活佛。据说，他看到湖面显现出一户农家，在一条路的尽头，门前有棵大柳树，还系有一匹白马，一位藏女抱一小孩立于树下。 他命人将所述幻影画了下来，按着此画前去寻找转世的达赖。这一段，在一本《活佛转世揭秘》中很是详尽：
他们怀疑是否又走错了方向，白跑一趟，经过一段徘徊之后，他们突然看到远处出现了一座三层金瓦寺院，这不正是摄政王热振活佛曾经在圣湖中所看到的那座寺院吗?他们把目光一转，在寺院的旁边果然又看到了一座卷檐的农舍。整个寻访队伍欣喜若狂。急忙下马朝着农舍的方向叩拜。接着就脱下袈裟与官服，换上佣人穿的布衣，这样做的目的是为了避人耳目，便于窥察。农舍的主人把缎袍袈裟的佣人迎到了正堂，而把衣着褴褛的活佛安排在厨房。这正合活佛的心意，因为在厨房里他们能更容易地接触小孩。
一进厨房，他们的心中犹如燃起了一盏明灯，立即产生了一股自信感，总觉得神童就在身边。他们一圃烤火，一面静静地注意观察周围的动静，觉得好象有什么事情就要发生。果然，一个约莫两岁的男孩蹦蹦跳跳地从院子里朝着厨房跑来。小孩一进屋就朝着一位喇嘛扑过去，顺手抓住了他的衣角。恰恰就在这位喇嘛的脖子上挂着一串十三世达赖喇嘛留下来的佛珠。这位小孩在这位喇嘛面前毫不怯生，甚至一见如故。他高声喊道：“色拉喇嘛!色拉喇嘛!”小孩一眼认出这位“佣人”是位喇嘛，这使得在场的活佛们十分愕然。他竟然又道出这位喇嘛的来历，又使他们万分惊诧。这位喇嘛果然是来自色拉寺的高僧!这个男孩又去牵动他脖子上挂着的佛珠，于是他把这串佛珠解下来递到小孩的手里，小孩竟毫不迟疑地把佛珠戴到了自己的脖子上。在场的活佛们全都惊呆了，赶忙跪倒在地，朝着这个小孩叩起头来。他们再也不用怀疑了：这就是达赖喇嘛!……
他们在小孩面前摆下了四串佛珠(其中最旧的一串是十三世达赖喇嘛生前戴过的)要他来挑选。小孩毫不犹豫地把那串旧的佛珠戴在脖子上，就像是他自己的一样。戴上了佛珠，他高兴地在房里跳来跳去，犹如失物复得。接着喇嘛们又在地上摆下了四面小鼓，其中一面是十三世达赖喇嘛用来呼唤佣人用的。小孩正好选中了这一面。最后又在他面前摆上了两根手杖，供他挑选，一根是镶金嵌银的珠宝龙头手杖，另一根是达赖喇嘛用过多年的渍满油垢的木头棍子。这位小孩恰恰又是抱起了后者，对于那根宝光四射的拐杖连看都不看。这四位喇嘛又观察了小孩的身体特征：肥大而翻翘的耳朵，身上还有两块黑痣。这黑痣被认为是佛的另外两只胳膊的痕迹。经过反复验证以后，这批喇嘛终于认定了这个小孩便是他们所要寻找的达赖的转世灵童。
这就是转世。
