民族历史
柯尔克孜族的先民，史称“鬲昆”、“坚昆”、“契骨”、“纥骨”、“黠戛斯”、“辖戛斯”、“吉利吉思”、“乞儿吉思”、“布鲁特”、“纥里迄斯”、“纥迄斯”、“黠戛司”等。2000多年前，柯尔克孜族的先民就居住在叶尼塞河上游流域，后来逐渐向西南迁至天山地区，并与当地的突厥、蒙古部落相融合。
汉初，曾役属于匈奴，汉征服匈奴后，大部分摆脱了匈奴统治。一部分随匈奴西迁至今新疆天山和中亚一带。隋唐时受突厥统治。唐贞观二十二年（648），黠夏斯首领亲赴唐朝要求归属。唐朝以其地设坚昆都督府，封黠夏斯瘪领左屯大将军坚昆都督。后来黠戛斯灭了回鹘，建立黠戛斯汗国，与唐关系甚密。时黠戛斯拥众数十万，胜兵八万，多次助唐征突厥和李克用之乱。
13世纪接受元朝统治，在叶尼塞河上游曾设万户府。为改变当地面貌。元从内地和西域把大量工匠和农民迁至谦州（今乌鲁克木河南鄂依玛克处之古城），进行陶冶、冶炼、织造、制造舟楫和渔具等手工业生产；鼓励军屯、民屯，备给耕牛、农具、衣服，发展农业生产，并建库廪，设粮仓，开盐矿，辟驿道，加强了各族之间的经济、文化交流，促进吉利吉思地区农业、手工业生产的发展。同时，也有部分吉利吉思人被迁至今东北松花江流域和北京、山东等地，后融合于当地民族。
元亡以后，中央王朝的力量到不了西北塞外，柯尔克孜族的处境开始恶化。被迫迁至帕米尔高原和天山荒僻的深山里。后来，一部分柯尔克孜族人民为摆脱准噶尔贵族的统治，又迁至中亚塔什干、费尔干纳及其附近；一部分迁到帕米尔高原、兴都库什山和喀喇昆仑山一带及其附近地区。原本完整的柯尔克孜族被分开来，人口也激剧下降。
民族分布
吉尔吉斯斯坦的主体民族，在中国被称为柯尔克孜族，绝大部分居民使用柯尔克孜语，属于阿尔泰语系、突厥语族。有以阿拉伯字母为基础的文字。居南疆者通晓维吾尔语，居北疆者通晓哈萨克语。居住在黑龙江省富裕县的柯尔克孜族通用汉语、蒙古语。
食俗
柯尔克孜族主要分布在中国新疆南部克孜勒苏柯尔克孜自治州等地，柯尔克孜族人民以从事畜牧业生产为主，兼营农业和手工业；传统工艺美术有刺绣、擀毯、雕刻、织花和金银器，习以兵器、山鹰、云彩、猛兽作图案。喜爱赛马、叼羊、马上打靶和飞马拾物等。其物质生活与经营畜牧业有密切关系，饮食起居也都有着游牧生活方式的特点。
柯尔克孜族早餐较简单，但营养丰富，多以鲜牛奶佐以其他食物，午餐也较简单，牧民们大都是携带干粮在野外食用，晚餐一般较丰盛。
信奉伊斯兰教的柯尔克孜人，忌食猪内和自死牲畜肉，马肉马肠为冬季最佳食品。
他们的饮食主要是肉制品和奶制品，也喜欢吃圆白菜、洋葱（皮牙子）、土豆等。日常饮料是山羊奶和酸奶，还喜欢喝煮沸以后加奶、加盐的茯茶。现在富裕起来的牧民们喝的是牛奶羊奶，吃的是牛、羊、马、骆驼肉，也吃米食和面食。制做面食时，没有案板，而是用皮子制成的擀面布。他们还把做好的酥油都存放在宰杀后经过加工的牛胃、羊胃里。碗、勺等餐具都是用木头制做的。
柯尔克孜族青年的婚礼仪式由阿訇，其中有一个和饮食有关的插曲很有意思，阿訇将一个馕分成两半，蘸上盐水，分送给两个新人，其含义是表示同甘共苦，永不分离。
柯尔克孜族十分好客和有礼貌，有"友谊与热情是柯尔克孜人的金子"的名言传世。凡有客人来访，不论相识与否，都热情招待，拿出家里最好的食物请客人吃，而以羊头肉待客最为尊敬。在请客人吃羊肉时，先请吃羊尾油，再请吃胛骨肉和羊头肉。客人也要分出一些给主人家的妇女和小孩，表示回敬。
柯尔克孜人的日常饮食还有馕、锅贴、库依玛克（油馕）、包尔沙克（油炸面块）、曲依包尔沙克（油炸果）、烙饼、油饼、奶皮面片、油炸疙瘩、沙木沙（烤包子）、曲曲尔（水饺）、油馓子、奶油稀饭、抓饭、拌面、花卷等。
随着人民生活水平的提高，以及与各族人民共同聚居、共同生产与生活，柯尔克孜人的饮食结构亦发生了很大的变化。蔬菜开始进入农牧民的家庭，饭菜的品种也日益丰富多彩了。
柯尔克孜族的饮食忌讳，与新疆其他民族既有相同之外，又有相异之别。
饭前洗手后，余水不可乱甩，须用布子擦干，主人让吃时客人才能吃。男客不可从女主人手中直接接取食物，以示男女有别。客人应将碗中食物吃净，切忌将剩饭倒在地上。吃饭时不可揭开厨房门帘窥视，餐后要背向门退出。
节日习俗
主要节日有肉孜节、古尔邦节和诺鲁孜节、掉罗勃左节等节日。过节时，男女均着新衣，并以茶水、油果等互相招待。
柯尔克孜族中最受重视的人生礼仪有诞生礼、摇篮礼、满月礼、割礼、丧葬和婚礼。
诞生礼
诞生礼是在婴儿出生当天举行的以表对新生生命的美好祝愿。摇篮礼是在孩子出生第7天或第9天举行，要宰牲设宴请客吃饭，规模不大，参加者公限妇女。在宴会期间要唱“摇篮曲”。满月礼，同汉族的“做满月”相近。割礼，是柯尔克孜人仅次于婚礼的重要仪式。丧葬，现在柯尔克孜人基本上按照伊斯兰教教规进行的。婚礼，是柯尔克孜人的最大礼仪，一般是先在女方家中举行，然后将新娘迎回新房，在男方举行更为热闹的庆典活动。整个婚礼是贯穿于歌声和活动中举行的。
纳吾热孜节
“纳吾热孜”节是柯尔克孜族传统节日，太阳历元月初一（即公历3月22日）为节庆日。柯尔克孜族也过古尔邦节和肉孜节。也叫“撒拉哈特曼节”。努吾若孜节历史悠久，它在古代的维吾尔、乌孜别克、哈萨克、柯尔克孜等突厥语系民族中广流行。
每年阴历春分日这一天，即阴历3月22日前后，为“努吾若孜节”。它的内容是辞旧迎新，希望春天能带来吉祥幸福，努吾若孜谣充分表现了这方面的内容： 努吾若孜节到了，物价降低，春喜降，麦穗颗颗饱粒，穷苦的人们有了生机，家家户户欢天喜地，今天母鸡出了雏鸡， 努吾若孜节到了，驱走悲凄，妇女们喜气洋洋凑在一起，姑娘、小伙子们格外高兴，他们歪开办着帽鲜花耳际，声荡漾到处是欢声笑语。
努吾若孜节里表演的各种游戏也是驱赶严寒迎来春天为内容的。比如，在努吾诺孜节时，把一个人打扮成冬季老人，等表演一番之后，便脱掉棉衣，组他穿上单衣迎接春天的到来。努吾若孜节时至爱亲朋欢聚一起，羊做饭，预祝丰收，过节后开始春耕播种。至今不少地方的维吾尔族仍在过此节日。上述节日的庆祝活动现在在一些维吾尔人中，特别是在一些城市里青年人中已发生不小变化。
民族禁忌
生活中多禁忌。禁食猪、驴、狗肉和自死牲畜及一切动物的血；严禁在住宅附近大小便；谈话时不能擤鼻涕；忌讳骑快马到门口下马，因为这意味报丧或有不吉利消息；最忌撒谎、欺骗和赌咒。饭前饭后要洗手，洗手后手上的水不能洒，要用布擦干。做客时，吃东西要留下一点，不能吃尽，以示主人招待丰盛。吃饭时，不许用手摸擦食物，也不允许用鼻子嗅食物，不能动别人的碗勺。服饰方面忌坦露胸背的衣服，禁止穿裤衩背心在室外活动和作客等等。客人吃饭时，他人不能进屋或窥探。客人告别出门时，要背朝门外退出。丧葬时将尸体用白布缠头和全身，实行土葬，由男子送葬。
