民族历史
土族与蒙古族有着密切关系。在互助土族中，广泛流传着祖先来自蒙古人，以及成吉思汗属将格日利特(格热台)率部留驻今互助县一带，以后与当地霍尔人通婚，逐渐繁衍而成土族的传说。过去土族人把格日利特当作本民族的祖先来崇拜。
汉文史籍也有成吉思汗所部蒙古军曾来西宁一带的记载。当时互助县属西宁州治，可与传说印证。明代安定卫的蒙古人受到攻击，迁至今互助土族自治县。至于霍尔人，原是藏族对居住在西藏北部以及西藏以北地区的游牧民的泛称。藏文史籍曾用以指回鹘或蒙古，近代则已专指土族而言。互助县土族地区的合尔郡、合尔屯、合尔吉、贺尔川等地，传说是因为居住着霍尔人而得名。据研究，土族传说中的霍尔人很可能就是吐谷浑人。这与民和县境内的土族人自称“土昆”(音吐浑)相合。当然也有人认为霍尔是胡儿一词的同音异写法。源于吐浑、西夏、契丹、蒙古和匈奴部落中的邀濮，即辽金时期的阻卜和蒙古是主要部分。这就把土族的族源推溯到更早的时期了。但是趋于统一的认识是：以历史上的吐谷浑人为主体，在以后吸收了部分羌、党项、藏、蒙古、汉等民族成分形成发展而来。
民族分布
主要聚居于青海省东部湟水以北、黄河两岸及其毗连地区，其中大多住在青海省互助土族自治县、民和县、大通县、乐都县、同仁县等地；还有一部分居住于甘肃省天祝藏族自治县，过去各地土族有多种自称，互助、大通、天祝一带的自称“蒙古尔”(蒙古人)、“察罕蒙古”(白蒙古)，民和县的多自称“土昆”(意即土人，吐浑音转)，乐都县自称“大夏人”(西夏人)、其他地区的自称“土户家”。附近藏族称土族为“霍尔”(对藏北游牧民的泛称，藏文史籍曾用以指回鹘或蒙古族；另说即吐谷浑)，汉、回等民族称之“土人”、“土民”。中华人民共和国成立后，依据本民族意愿，统一称为土族。根据2000年第五次全国人口普查统计，土族人口数为241198。主要从事农业。兼营畜牧业。使用土族语，属阿尔泰语系蒙古语族。过去通用汉文，近年创制了以拉丁字母为形式的土族文字，正在试行。
饮食习惯
土族的饮食习惯与以农业为主兼营牧业的生产特点紧密相关。日常的主食以青稞为主，小麦次之。蔬菜较少，主要有萝卜、白菜、葱、蒜、莴笋等10余种，平日多吃酸菜，辅以肉食。爱饮奶茶，吃酥油沙面。喜庆节日，必做各种花样的油炸食品和手抓大肉(猪肉)、手抓羊肉。男子喜欢饮酒，多数人自家酿青稞酒。饮食卫生也很讲究：用饭时每人都有固定的饭碗、筷子，请客吃饭也是每人一份。
土族主要聚居在中国西北部青海省，土族人以农业为主，兼营畜牧业，尤其精于养羊。因此形成了别具风格的饮食文化。
土族饮食同生产有直接关系。牧区以食肉类、乳品为主食，农业区以青稞、荞麦、薯类为主，喜欢吃酥油炒面、油炸馍、手抓大肉、手抓羊肉、沓呼日、海流、哈力海、烧麦、j锅等。爱唱奶茶，饮自家酿制的青稞酒，土语称"酩 "。
土族一般习惯于日食三餐，早餐比较简单，大都以煮洋芋或糌粑为主食；午餐比较丰富，有饭有菜，主食为面食，常制成薄饼、花卷或疙瘩、干粮等食用；晚餐常吃面条或面片、面糊糊等。
日常菜肴以肉乳制品为多，当地的手抓羊肉是最好的待客和节日食品。民间有不少以当地土特产为原配料制作的食品，其中较有代表性的风味食品如；哈力海、沓乎日、尕仁么、烧麦等。
沓呼日
"沓呼日"是土族人招待客人的特有食品。在麦面中加上清油、盐水拌匀，做成圆饼，放进灶内烤熟，吃起来酥脆可口。土族人招待贵客时，桌上要摆一个酥油花的炒面盒，端上一盘大块肥肉，上插一把五寸长的刀子，酒壶上系一撮白羊毛，这是主人对贵客最尊敬的招待。
土族人有传统的饮食卫生习惯，吃饭时每人都有固定的碗筷，请客吃饭也是每人一份，分着吃，免得有病相互传染，也显得文明卫生。
土族人非常好客，特别欢迎客人来访，哪怕是路过或前来投宿的客人都会受到热情招待。当地有句俗话说："客来了，福来了"。宴席上，一般情况下主人要和客人喝三杯酒。客人到主人门前时主人敬三杯酒，叫做"临门三杯酒"；客人坐在炕上主人敬三杯酒，叫做"上马三杯酒"；开宴后，主人再敬客人三杯酒。不会喝酒的人也不用害怕，只要客人用中指蘸上酒，对着空中弹三下就可以不喝了，可见土族人是非常尊重客人的意愿的。
日常饮料与当地藏族一样，喜饮茯茶、酥油茶，还特别喜饮用青稞酿成的酩流酒，酩流酒度数较低（约30度左右），清醇绵软，馨香可口，家家皆能自酿，在酿制时都习惯加一种名为羌活的中药，饮时味稍带涩，有散表寒，祛风湿的功效。除酩流酒之外，还有互助白酒，如互助头曲、互助特曲、互助大曲、青稞液等多种。
土族许多节日特色饮食，如：过春节时蒸花卷、馒头，炸油饼等；端阳节做凉面、凉粉；中秋节做多层大月饼（类似大馒头）。十月初一吃饺子，十二月初八最喜用豌豆面做"搅团"吃，十二月二十三晚上做白面小饼，还要在小饼上刻出菱形的图案，并用麦草编一个草马，专门用来祭灶。
节庆活动
土族人民的重要节日有，农历正月十四日佑宁寺官经会，二月二威远镇擂台会，三月三、四月八庙会，六月十一丹麻戏会，六月十三、二十九“少年”会，七月二十三至九月民和三川地区的“纳顿”(庆丰收会)等等。其中擂台会、丹麻戏会和“纳顿”最具民族特色。届时，除举行赛马、摔跤、武术和唱“花儿”等传统娱乐活动外，还举行物资交流会。此外，与汉民族一样，也过春节、端午节等。
土族的禁忌
禁忌： 土族忌讳过中秋节。中秋之夜人们要朝月亮撒一把草灰。但是现在的土族人也随着大众过起了中秋节，土族地区的月饼是土族群众自家蒸出来的，又大又圆，花样繁多，月饼上的花纹五颜六色，别具一格。土族忌讳吃驴、骡、马、狗肉。到土族人家作客。忌讳到牲畜圈里大小便。同时忌讳数主人家的牛羊，认为这会影响畜群的发展。上炕就坐时忌讳坐到主人家的枕头、被子上。土族还有忌门的习惯，如生孩子、安新门、或家中有重病人时，要在大门旁边贴一方红纸，或在大门旁煨一堆火，外人不得进入庭院。
