历史
景颇族的来源与青藏高原上古代氐羌人有关。唐代，其先民以“寻传蛮”、“高黎贡人”见诸于汉文史籍，自元、明、清至新中国成立前，又先后出现了“峨昌”、“遮些”、“野人”等名称。新中国成立后，经民族识别，确认为景颇族。
景颇族的先民与古代的氐、羌有关，以前居住在康藏高原南部山区，7-9世纪沿横断山脉南迁。东部景颇在澜沧江以东，金沙江地区；西部景颇在澜沧江以西至缅甸境内。15-16世纪，由于战争大量的东部族人大规模西迁；16世纪后大量移居德宏地区，多与德昂、阿昌、傈僳、汉等民族杂居。现在的景颇族中景颇支、浪峨支、瓦支、喇期支原先是同一民族的不同部落。
景颇族主要有五个支系，即景颇、载瓦、勒期、浪峨（浪速）、波拉。多数地区不同支系的人杂住在一起。景颇支系的语言属汉藏语系藏缅语族景颇语支，载瓦等四个支系的语言比较接近，同属藏缅语族缅语支。文字有景颇文和载瓦文两种，系以拉丁字母为基础的拼音文字，前者创制于19世纪末，后者创制于1957年。
分布
景颇族是云南独有民族之一，1998年末，云南景颇族人口为12.56万人，占全省少数民族人口的0.947%。景颇族主要聚居于德宏傣族景颇族自治州境内的陇川、盈江、潞西、瑞丽、梁河等五县市山区。其余的景颇族人口散居于怒江傈僳族自治州的片马、岗房，古浪、临沧地区的耿马佤族自治县等地。云南景颇族包括4个主要支系：景颇、载瓦、勒期和浪俄，其中载瓦支系最大，人数占景颇族人口的80%左右。
饮食
景颇族以米为主食，吃法有烂米饭、糯米饭、糯米粑粑或竹筒饭。蔬菜除部分来源于菜园，多靠采集野菜来制作，吃法除煮、焖、炒或凉拌外，最有特色的要算是舂菜了。他们将野菜洗净后精心炮制，加上豆豉。豆豉：一种豆子煮熟发酵后制成的食品。生姜、辣椒、盐，在竹筒或杵臼内舂碎。其味道鲜美独特，常用来待客。景颇族还喜饮水酒，喜嚼“沙枝”(用草烟、芦子、熟石灰配成的嚼料)。见面互赠“沙枝”是传统礼节之一。
景颇族闲时一日三餐，忙时一日两餐。主食大米，喜食干饭和竹筒饭。所种植的蔬菜大都是不需精耕细作的瓜、豆、青菜、洋芋（土豆）等，辅以竹笋、水芹、野蒜等。
肉食以猪肉和鸡肉居多，农闲时进行渔猎，如捕猎野猪、麂子、山羊、野牛、野鸡、鸟雀，捕捞鱼蟹、田螺。景颇族饮酒多是自制的低度酒，称水酒，成年男女更喜烧酒。
景颇族喝酒十分注重礼节，熟人相遇互相敬酒，不是接过来就喝，而是先倒回对方的酒筒里一点再喝。大家共饮一杯酒时，每个人喝一口后都用手揩一下自己喝过的地方，再转给别人，如有老人在场，先让老人喝。
典型食品主要有：竹筒烤鱼、撒撇、舂鳝鱼、砂锅炖竹鼠。
语言
景颇族公认有景颇和载瓦两种语言，差异颇大。景颇语属汉藏语系藏缅语族景颇语支；载瓦语属汉藏语系藏缅语族缅语支。景颇人使用的景颇文是一种以拉丁字母为基础的拼音文字。
传统节日
目脑节
“目脑纵歌”，景颇语意为“大伙跳舞”。景颇族最盛大的传统节日，一般于每年农历正月十五以后的九天内择双日举行，节期三至五天不等。目脑作为一种大型的群众性歌舞活动，其由来已久，历史上，每逢丰年，出征、凯旋、婚姻嫁娶、敬祭鬼神等重要活动，均要跳“目脑”。
景颇族最早居住于青藏高原，是氐羌族群的一部分，经过几次大的迁徙后才定居于今天的居住地。“目瑙”是景颇族在漫长的社会历史进程中形成的反映自己民族的历史、文化和宗教等习俗的文化现象。竖立在目瑙广场上的“诗栋”（标牌）分阴阳（雌雄），当中所绘制的是反映景颇族的迁徙路线和其他生产、生活的图案。举行大的“目瑙”庆典时都要先祭奠“木代”（太阳神），原因之一，“目瑙”舞来自太阳宫；之二，传说景颇族的祖先曾娶太阳女为妻，景颇人是太阳的子孙，“木代”与景颇族有渊源关系。因此，景颇族贵族（山官）家一般都祭奠“木代”。“董萨”（祭司）要进行“目瑙斋瓦”，用特定的形式和祭词叙述天地的形成，万物的诞生，景颇人的渊源变迁史等，内容无所不包。这些活动，千百年来起着记录历史，传承文化的作用。
景颇族的“目瑙纵歌”原来是一种融宗教和文化习俗为一体的传统庆典。随着社会的发展，逐渐演化为各种不同类别的“目瑙”。大致有以下几种：
1、“岁目瑙”，家庭财源茂盛，人丁兴旺时举行；
2、“布当目瑙”，征战取得胜利时举行；
3、“贡冉目瑙”，同胞兄弟分家自立门户时举行；
4、“腾肯目瑙”，新建房屋住所落成时举行；
5、“空然目瑙”贵族家娶亲办婚礼时举行；
6、“达如目瑙”，出征时举行；
7、“昔目瑙”，有名望的长者去世送葬时举行；
8、“柱目瑙”，祭奠“木代”神时举行……
不同类别的“目瑙”都有特定的内容和表现形式，但有一个共同点就是整个过程都是由“瑙双”（领舞）队和“瑙巴”（表演）队组成的舞队来表现和完成的。
关于“目脑”起源有三种传说。
第一，人类是向鸟儿学会了目脑舞，而鸟儿的目脑舞又是从太阳神那里学来的。
第二，古时景颇族居住在一个遥远而美丽的地方，人们过着幸福安乐的日子，然而有一天来了一个饮血吃人的魔王，他专靠吃小孩为生，还常常施展魔法，呼风唤雨，淹没田雨。人们从此陷入了深重的苦难。这时，一个名叫雷盼的景颇男子带领众人奋起反抗，经过激烈战斗，终于杀死了魔王，为民除了害。人们欣喜若狂，纵情歌舞欢庆胜利。后来，人们为了纪念祖先降魔除邪的胜利，每年都要举行歌舞活动，并把这种歌舞活动称之为“目脑”。
第三，景颇人的创世人宁贯瓦的父母对宁贯瓦说：“我俩死后，你要举行丧礼目脑，只有这样，我们才能变成大地，你也就能变成人，繁衍人类。”于是，宁贯瓦接受父母的旨意去太阳国学跳目脑。在太阳国里，大家公推美丽的孔雀为目脑舞的领舞人，孔雀不负众望，带领大家翩翩起舞，并悉心教会每个习舞者。宁贯瓦学成后，在人间也组织了目脑舞会，他划定喜玛拉雅山脚为舞场（相传即景颇族的发祥地），把目脑舞的线路刻画在目脑柱上，并规定领舞之人要戴上孔雀羽帽，以纪念孔雀的授舞之恩。从此，目脑诞生了，并世世相传，延至今日。
每逢目脑节日，村村寨寨的景颇人身着节日盛装，纷纷从四面八方涌入目脑广场。广场上人山人海，气氛热烈欢快而不失庄严古朴的特色。广场中央高竖着四根长约4米的目脑柱，亦称雌雄柱，中间两根为阴，外面两根为阳，上面皆绘有精美而富有象征意义的图案：右边柱上往往绘以蕨菜花纹，象征团结奋进；左边常画回纹构成若干个四方形，并涂以不同颜色，表示景颇族的迁徙路线；中间两根柱子之间，交叉着两把长刀，为景颇民族骁勇强悍、坚强刚毅性格的具体标志。目脑柱的左侧立着一个方形架子，上层是吹唢呐的座位；前面挂着一个两米长的大皮鼓和一面直径一米多的大芒锣，供跳舞时伴奏用。广场四周用竹篱笆围起，目的是为了防止野鬼的侵入和牲畜的干扰。舞蹈开始时，鼓乐齐鸣，人们由两位德高望重且又熟悉目脑舞路线的老人身穿大龙袍，头戴饰有孔雀、野鸡羽毛和野猪牙齿的目脑帽，手持长刀领头，后面跟着背铜炮和持长刀的队伍，妇女们拿着扇子或彩帕跟在最后，欢歌雀舞，热闹非凡。参舞者少则百多人，多则几千人，从清晨到日暮，以日暮到清晨，通宵达旦地尽情歌舞，其间舞者跳累时可自动退场憩息片刻，而后又继续登场舞蹈。
传统的目脑舞，行进路线严格按照目脑柱上所示的花纹线路进行，即俗成的舞蹈规则，跳完两圈后，就要变换队形，分成两路：一路仍由领舞人带领，一部分人按照花纹的线路往前跳；另一路则变换舞姿，跳起自由的舞式，由舞蹈水平较高的人领头（多为年青的小伙子），这种舞式称为“脑巴”，在跳舞的同时，还有两对武士绕着广场周围跳，其中两人拿盾，两人持他，以示驱赶野鬼。跳到第三天收场时，舞队中的人手持花束跳，做饭的拿起锅铲跳，管酒的抱起酒筒跳，一派尽兴方休的景象。过去，目脑节活动都是由景颇族官家主办的，带有浓郁的宗教色彩。解放后，这一传统的民族歌舞节日得到了继承和发展，在形式和内容上都有了拓新。在节日期间不仅有传统的目脑舞会还举办各类文艺演出。同时，还有书展、土特产品交流等活动。现在的“目脑纵歌”已成为加强民族内部团结、具有丰富民族特色，为广大景颇群众所深深喜爱的民族文艺之花。
“目瑙纵歌”作为一个民族的传统活动发展至今，宗教色彩和类别已日益淡化，它已成为景颇族约定俗成的传统节日，统称为“统肯（传统）目瑙”并赋予了新的内涵，其内容和形式都是展示一个民族的传统文化，反映今天的新生活和对未来的美好向往。
撤种节和尝新节
撒种节和尝新节，是云南省德宏傣族景颇族自治州盈江、梁河、陇等县阿昌族人民的传统节日，每年农历三月十日和八月十五日举行。
相传在远古时代，阿昌族人民中有个年逾古稀的老婆婆，每逢八月中旬收获季节，她总是不厌某烦小心翼翼地将各种谷物良种选留下来。转送给各村寨的人民．由于帮助大家提高了耕种技术，她受到人们深沉的爱戴和尊重．一年的八月，老婆婆突然在收获前逝去。为了弥补老人未能穿新、尝新而逝的最大遗憾，人们在她灵前敬献香喷喷的饭菜和新衣。以后，每年八月十五日，阿昌族家家户户都用新收获的粮、菜、瓜果做饭，这样就形成了尝新节。来年春天人们又将她留下的种子撒到地里，形成了每年三月十五日的撤种节。
新米节
新米节景颇族有趣的庆丰收节日。每年农历八九月间，当田里稻谷成熟时，家家户户都要欢渡“新米节”。
新米节的前一天，主人家就开始准备。他们背着插满鲜花的篮子，然后拣起一捆成熟的糯谷，背回家中，摆在鬼门旁边。然后，便向各家发出热情的邀约，请他们在第二天作客。第二天，男女老少和魔头欢欢喜喜地来到主人家，主人取出水酒迎接来客。主宾互致问候完毕，就要准备新米节的饭食了。妇女和小姑娘炒谷子、舂扁米、做粑粑、煮新米饭，上山采野菜。小伙们欢歌结伴，下河捉鱼。按景颇族的传统规矩，新米节这天不能杀鸡宰猪。宴饮开始之前，主人要行祈祷仪式。他把粑粑、扁米、水酒、干鱼、干老鼠排好祈祝，向鬼表白心愿，盼望人畜平安，风调雨顺，祛灾除祸。如能如愿，将来一定杀牛供祭。
在新米节的仪式上，由年高德重的长者讲述谷子的来源。据说在很久以前，景颇族种植谷子，但谷魂却上了天，地上的谷子长得不好，家狗见状日夜吠叫，终于把谷魂叫到了地上，从此，景颇族种植的谷子茁壮丰茂。
因此，景颇族对狗另眼相看。新米节这天，要先给狗吃饭，其次才是牛，然后才给老人吃。新米节这天，人们一边饮酒谈笑，一面和主要总结农事，讨论下种的适当时机。泡田水的使用。栽秧的技艺，旱地播种的方法和时限，开荒的设计。轮种的学问等。新米节是一个庆贺丰收的节日，也是一个促进农业技术交流的节日。
采花节
景颇语称“思鲜鲜”或“吉达”、“宁打”等，一般在春节期间举行。届时，同寨或邻寨的青年男女相约在一起，带着粑粑丝、米饭、鸡蛋等食物，一同上山找一适合玩耍的地方，大家唱歌跳舞，说笑嬉闹，举行打“炀碟”等各种游戏。情侣们则谈情说爱、互赠礼物，其余男女老少，则每人出些酒肉等食物，共同煮食。老者唱歌给年轻人听，歌词多为吉利之语。饭后，大家唱歌跳舞，一同玩乐。晚上青年男女彼此相约，在公房和其它地方唱歌吟调，尽情娱乐，直到深夜。
能仙节
是景颇族青年男女为主的聚会、唱歌跳舞的节日。一般在每年的农历二月十日举行。这个季节正值春回大地，万物生长，辛劳一年的青年男女利用这一农闲的好时节，依照传统在依山傍水的平坦地方举行能仙节。节日里，男女青年穿上节日的盛装，佩带各种的装饰品，聚集在一起，进行民歌、射击、打弹弓、刀舞等比赛。
