民族历史
从宋代开始，在汉文史稿中记载，今广西环江县境内先后有“茆滩”、“茅滩”、“冒南”等地名。岭南百越支系有地名与族名合一之俗，毛南族也是以地名族。解放后，称为“毛难族”。八十年代根据本族意见改“毛难族”为“毛南族”。
毛南族是岭南百越支系发展而来。唐以前的僚，宋元明的伶，是他们的祖先。 据记载，今毛南族聚居的地区在唐贞观年间为思恩县地，属岭南道环州管辖；宋代曾为抚水州属地；元代属庆远路管辖。明正德元年思恩县玫属河池州。清代，思恩县属庆远府。光绪年间，在毛南族聚居地区设置“毛难甲”。“甲”之下划分上、中、下三“额”、“额”设“总团”。“额” 之下以设“牌”，设有“牌头”，一般管辖10户。为了反抗封建统治阶级的压迫和剥削，毛南族人民曾不断起来斗争。在抗日战争中为打击日寇、解放战争中抗击国民党的反动统治都作出了重要贡献。
民族概况
毛南人大部分居住在以茅难山为中心的环江县上南、中南、下南一带，下团六圩是他们的政治经济文化中心。另有少部分人分散居住在南丹、都安等县。人口7.73万（2007）。毛南族在贵州有4万多人。
饮食习惯
毛南族日食三餐，均以大米和玉米做成的各种饭为主食，高粱、小米、红薯、南瓜为辅。如毛南饭，即用糯玉米粉加竹笋及其他蔬菜和佐料混合煮熟后制成。是毛南族夏季的主食。毛南族还长于用大米或玉米制作“米蜂仔”作为辅助主食，是消夏解暑佳品。家家喜欢食甜红薯，并作为入秋以后的辅助主食之一。
毛南族喜爱腌制酸肉，酸螺蛳、酸菜，是待客的传统佳肴。毛南族人民多礼好客，吃饭时不论客人大小，都邀其与长辈同座，并以自己最好的饭菜招待。
毛南族地区蔬菜较多，四时不断，有豌豆、白菜苦麻菜、南瓜、红薯叶、豆荚、芭蕉芋、青菜和萝卜，其中南瓜是秋冬常食的蔬菜，既可切片煮粥，也可单独蒸食。
肉类来源主要是家禽、家畜，有猪、牛、鸡、鸭等。喜食狗肉，有些地方中元节有杀狗食肉之习。毛南族一般都喜食半生半熟的菜肴，认为一些肉和菜特别是鸡，煮得过熟会走味。唯独对鸭以煮烂熟为宜，在烹饪上有“鸡生鸭熟”之说。
毛南族成年男子都好喝酒，并有非酒不足以敬客之说。有的人家还自己用高粱、玉米酿制。但近年来，以市场出售的瓶装白酒居多。
毛南族大都喜欢饮茶，暑天常以浓茶解暑。走远路时经常随身带“野石榴”或青辣椒，用以解渴。
典型食品：明伦白切香猪是毛南族的名菜，用当地产香猪加佐料蒸制而成。此外还有：甜红薯；螺蛳酸，蒜头酸水，鸭血酱，豆腐肴。
民族语言
毛南族使用毛南语，一般认为属汉藏语系（一说属于“澳斯特罗尼西亚语系”或“台－卡岱语系”）侗台语族侗水语支。传统上毛南族没有文字书写系统，而是用汉字音义拼记或以汉字为基础创造新字来记录毛南语的民歌和宗教诵本等，这些“土俗字”只有师公和少数学者认识。2010年后出现了以拉丁字母为基础的毛南语拼音方案。现流传于部分毛南族知识分子中。文字详情见“毛南网”。句法特点粗略来说属SVO类型（即主语+动词+宾语），如man（他/她）pa:i（去。p为国际音标，不送气）h?（集市）“他/她去赶集/赶墟”；中心语位于修饰语之前，如mu（猪）nam（黑）“黑色的猪”。现代政治经济词汇多为西南官话借词，而老的汉语借词多为平话借词。语音方面，一般认为有8个声调（实际只有6个能区别意义的调值）；毛南语的声母系统（80多个声母）比汉语（约20个声母）、壮语（约30个声母）等要复杂。毛南人多通壮语及汉语，受过学校教育者通汉文。毛南地区小学、中学采用汉语课本，用汉语普通话讲授，但小学老师讨论教案多使用毛南语。毛南族聚居的中心区－－下南乡政府日常语言通常是毛南语。环江毛南族自治县政府官方语言是汉语西南官话。毛南族的另外一个分支（约占人口1/3）聚居于贵州南部的平塘、独山等县，通用“扬黄话”，所以也叫“扬黄人”。
毛南族的节日
毛南族和邻近的壮、汉族有共同的春节、清明节、端午节、中元节、重阳节、也有自己独特的庙节。和壮、汉族过共同的节日，也有他们不同的活动内容，带有独特的民族风貌和色彩。
放鸟飞
毛南族过春节，最有意义的活动要算“领魂”、洗枪、晨读、放鸟飞等，给节日带来了幸福和欢乐。
赶祖先圩
“祖先圩”的地点，在下南。波川两个村交界处的下林（毛南话叫“卡林”）。这里有座小山坡，形象一把交椅，从山麓到山腰，石坟星罗棋布，是一个较大的墓地，前面有一条山溪水，风景很好。每年到清明节这一天凌晨，下南、波川一带的毛南人，带着火把或点上油灯，在山坡坟地间“赶圩”来了。
分龙节
“分龙节”（又称“庙节”）在农历五月间进行，是毛南族特有的节日。毛南族人民根据自己的气象经验和宗教观念，认为每年夏至后第一个辰日前后，降雨量有明显的不同，前时雨水均匀正常，后时雨水时旱时雨，容易出现时旱灾，这是由于天上的“龙”布雨不均匀所造成的。为了祈祷风调雨顺，以保丰收，就要祭神。
端午找草药
在这一天，男的上山找草药。女的在家做糍粑。这种糯粑是用当地的狗屁藤和米磨成浆，放在锅里煮熟，吃起来有一种香味，老人说吃了这种糯粑可防病疫。又用雄黄研末成粉，冲酒喝一杯，以驱病邪。老人说这一天男人上山采回的草药，药效特别高，不管是人是蓄，吃了都可以防病驱瘟。把采回来的草药放在锅里煮。用草药水给小孩洗澡，可以防各种皮肤病。有钱的大户，这天还要吃蛇餐，买来扁头风和过山风等毒蛇，到屋外用鼎锅煨，加上草药。老人说这天吃了蛇肉蛇汤，就不会生疮、患风湿和其他癣病。各家各户还采来枫树枝插于大门边，以驱除各种妖风毒气。
迎祖送祖
中元节毛南族叫“七月十四”。实际过节农历七月初七就开始了。这一天，天麻麻亮，主家就拿一根尖头扁担，下头插在大门石阶梯的泥地里，上头放一顶竹笠，中间束一把草（或树叶），尔后烧三柱香，口中喃喃自语：“公女八女几啊！索马梭存耐。”即：“公奶啊！拴马在这里。”说是给祖先回来拴马的。从这天起祖先就回来了。
十五日早上，要送祖先“回家”，杀鸭供奉就餐后，把从初七至十五早上烧的钱纸灰（原子核先烧在烂盆），用两张芋叶或竹壳包好，用一小根竹片装成小担子，毛南话叫“担以女八”，即公奶的钱担，送到村头界外或小溪边，表示送祖先“回家”（即回阴间），节日宣告结束。十五日，禁忌小孩到溪边玩，怕在路上碰着祖先把孩子“带走”。
忌讳
正月初一这天不能骂人或说粗话；家有病人时用两根棍子叉在门口，外人不得进入；不能用脚踏灶，烧柴时必须把粗的那头先送进灶内。
