历史
拉祜族源于原分于甘、青地区的古羌人，后不断向南迁徒。至迟到战国时代已活动在云南境内。根据考古发现分析，战国时期的拉祜族先民已脱离原始时代，他们男女均头梳双辫、身着及膝长袍，从事迁徙农业和畜牧业。但狩猎和采集仍占有较大比重。自三国、两晋至唐，拉祜、彝等族先民共同组“乌蛮”集团。“乌蛮”集团是靠征服与被征服的关系形成的，拉祜族部落即以贡纳形式隶属于彝族主盟部落。社会性质处于奴隶制。政治制度是一种政教合一的“鬼主”制。即部落首领称“鬼王”，主盟部落首领为“大鬼主”，隶属的部落首领则为“小鬼主”。“鬼王”之间根据其势力大小强弱相互制约、统治。 从两晋到明、清，拉祜族部落先后以贡纳形式隶属于彝族主盟部落、南中大姓、南诏、大理国及傣族土司，在贡赋增重时往往进行军事反抗，并不惜举族迁徙。而拉祜族部落首领为满足扩张需要，也不断向外展开军事掠夺活动，当军事活动失败后，则举族迁离故地。自唐代起，拉祜族的迁徙活动一直没有中断过。宋末，拉祜族至少有三次大规模的迁徙活动。直到清代，拉祜族基本上定居于今分布地区，但仍有局部迁徙，部分甚至迁入缅甸、泰国、老挝、越南等国。由于不断迁徙，拉祜族形成了以澜沧江为界的东、西这样两部分，同时也产生了东、西两个地区不同的历史发展状况。
澜沧江以东的拉祜族自元、明以来隶属于傣族土司，经济体制亦实行封建领主经济。1724年，清政府推行改土归流政策，部分拉祜族逐步由领主经济过渡到地主经济。
澜沧江以西的拉祜族，也以贡纳形式分别隶属于当地傣族土司，经明、清两代，社会经济有了很大发展，历史上长期存在的双系大家庭公社开始解体，个体生产占据了主导地位。在傣族领主经济的影响下，拉祜族社会也产生了封建主义萌芽。清代中叶，拉祜族封建势力日趋强盛，与傣族土司成对抗之势，清王朝为达到羁縻统治的目的，委任拉祜族首领为土都司。土司制度的推行进一步促进了拉祜族封建领主经济的发展。然而，在云南近代地主经济和商品经济的影响下，拉祜族的封建领主经济还未发展成熟就逐步解体为地主经济。
总之，中华人民共和国成立前，各地拉祜族的社会发展极不平衡，总体看来，可分为两类地区。云南澜沧县东北部、临沧县、双江县、景谷县、镇沅县、元江县、墨江县等地的拉祜族，已处于封建地主经济阶段，生产水平与当地汉、傣族大体相当，但生产技术落后。云南澜沧县西南部、孟连县、西盟县、耿马县、沧源县及西双版纳等地的拉祜族，由于历史原因被纳入傣族封建领主经济体制下，生产力水平低下，带有浓厚的原始经济残余。这类地区的拉祜族主要从事山地农业，兼营狩猎、采集和养蜂。另外，在云南金平县长约300公里，宽约30公里的森林中，还活动着拉祜族的一支“苦聪人”，其社会性质尚处于原始社会阶段。
中华人民共和国成立后，拉祜族地区发生了巨大变化。1953年4月7日，成立澜沧拉祜族自治县，1954年6月16日成立孟连傣族拉祜族佤族自治县。按不同地区社会发展的情况，于1952—1956年分别实行土地改革或和平协商土地改革。于1958年完成了社会主义改造。金平县组织工作组深入森林地区寻找居无常处的拉祜族的苦聪人，帮助他们在平坝定居下来。建国近半世纪以来，在党和政府的大力支持下，经拉祜族人民的艰苦奋斗，使拉祜族农村、城镇的社会经济和文化迅速发展，拉祜族的社会历史已处于社会主义初级阶段。
民族简介
拉祜(hu)族与彝族、哈尼族、傈僳族、纳西族、基诺族等属于同一族源。
拉祜族源于甘肃、青海一带的古羌人，早期过着游牧生活。后来逐渐南迁，最终定居于澜沧江流域。其服饰也反映了这种历史和文化的变迁，既具有早期北方游牧文化的特征，也体现了近现代南方农耕文化的风格和特点。主要分布在云南省澜沧江流域的思茅、临沧两地区，相邻的西双版纳傣族自治州、红河哈尼族彝族自治州及玉溪地区也有分布。其中，澜沧拉祜族自治县和孟连傣族拉祜族自治县是最主要的聚居区。另外，作为跨界民族，缅甸、泰国、越南、老挝等国家也有16万多拉祜人居住。他们主要从事农业。
拉祜族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族彝语支，分拉祜纳和拉祜西两大方言。过去无文字，20世纪初西方传教士曾创制过用拉丁字母拼写的文字，因欠科学，未能推广。新中国成立以后，创制了新的拼音文字。
饮食
食物分生食和熟食两种。熟食主要是烤和煮。过去和现在均有吃烤肉的习惯，用两根竹棍把涂有盐和香料的肉夹在中间，放在火塘边慢慢烤黄、烤香、烤脆后吃。玉米和旱谷都用木杵臼舂捣。1949年前只是个别人家有锅和甑子，煮食物都用竹筒，把大米或玉米面加适量的水放人竹筒内，再用树叶塞紧筒口后放在火上烧，烧熟破开竹筒食用。现在只是出山用竹筒烧煮，在家都普遍用铁锅、铝锅和木甑子来做饭做菜。主食玉米还有特殊的吃法，即将玉米舂去表皮，浸泡半天左右，捞出晾干后再捣成面，然后蒸成糕。男女老少习贯饮酒。每个家庭每年都要用玉米和野果作原料酿酒。凡遇节庆或亲友相访，必开怀畅饮，大醉方休。无种植蔬菜的习惯，山野之中的植物，只要无毒无怪味，则随手采来佐餐。
食俗
拉祜族主要分布在中国南方的云南省南部。"拉祜"一词是这个民族语言中的一个词汇，"拉"为虎，"祜"为将肉烤香的意思。因此，在历史上拉祜族被称做"猎虎的民族"。
拉祜族的饮食有着自己民族的特色、饮食方式独特。拉祜族以稻米为主食，次为玉米、薯类、豆类、荞子等。一日三餐，粮荒季节减为两餐。每天早上起来舂米，现舂现煮。煮饭用土锅或木甑。蔬菜有萝卜、青菜、瓜类、豆类、喜吃辣椒。喜用鸡肉或其他配料加大米或包谷做成稀饭，有瓜菜、菌子、血、肉等各种稀饭，其中鸡肉稀饭为上品。无论大人小孩，都习惯喝山泉水。 拉祜族日常喜欢将菜、肉及佐料和水放入一段鲜薄竹筒内煮熟，既有竹之清香，又保持原有肉菜的香味。
拉祜族烤肉别具风味，大都猎获的野兽肉，或直接用火烤，或用芭蕉叶将肉包住埋入火中，烧熟而食。烤肉香脆可口，佐以麻辣佐料后还能开胃。猎获物的下水和杂碎，就地燃火，放入竹筒内煮熟分食。在开膛剖肚时，中年人喜欢用手捧喝热气腾腾的"护心血"，据说猎物的护心血有补血消除劳损的妙用。
拉祜族不仅会腌菜、腌肉、磨豆腐，还会酿酒。在民间，男女均嗜饮酒，并有在酒和肉上不分彼此的习惯。平时喜饮烤茶，烤茶是将大茶入罐烤至焦黄，待香味飘出后对入水稍煮即饮。
拉祜族人喜欢用辣椒待客。有句俗语："拉祜人的辣子，汉人的油"，意思为待客没有辣椒，就像汉人做菜不放油一样。吃饭时，家长先盛饭，接着是客人，其他家人按年龄大小拿取，妇女盛饭时，背着或抱着孩子不能拿取，对尊贵的客人，主人要杀鸡、煮鸡肉稀饭招待。但是，如果主人家用白鸡肉煮稀饭招待客人，那就是绝交的表示。
特色饮食
竹筒烧饭：居住在哀牢山原始森林中的拉祜族苦聪人，大多没有锅和甑子，一般都用薄竹筒煮饭煮菜。把舂好的玉米面或大米放入薄竹筒内，加水后，用树叶把筒口塞紧，再把一段段竹筒放在火上烧，熟后，破开竹筒即可食用。菜肉也用竹筒烧煮，但不再加水。
烤肉：拉祜族人习惯吃烤肉，把精肉切成薄条块，在肉面上拌以花椒粉、辣子面、细作面、蒜泥等佐料，再用细竹片夹住肉条，放在火塘架上烧烤。熟后去竹片，即可食用，为待客佳肴。
语言文字
拉祜族的语言属汉藏语系藏缅语族彝语支，故不少词汇与哈尼族、彝族相同或近似。绿春县的拉祜族普遍能讲哈尼话，金平县的拉祜族不少人还能操傣话。由于历史上的种种原因，拉祜族从来没有文字，至今刻木、结绳记事的情况仍然存在。1957年，国家为拉祜族创造了一种拉丁字母的拼音文字，但红河州内至今未曾试行。因此，许多有关创世、迁徙的故事传说、有关人们与大自然斗争的英雄业绩以及谚语、歌谣等，全靠口碑相传。 1985年，拉枯族识字的人很少，成年人中95%以上的是文盲，适龄儿童人学率也不高。金平县拉祜族924个7～12岁的适龄儿童，实际人学的只有125人，入学率只有13.5%。全县门名拉祜族教师，中师文化程度的只有3人，初师文化程度的1人，初中文化程度的6人，小学文化程度的2人。金平县拉祜族地区的6所学校，总建筑面积只有770多平方米，而且有5所是危房。
节庆习俗
拉祜族的节日有春节、扩塔节、端午节、尝新节，火把节、新米节、祭祖节、卡腊节、搭桥节、葫芦节等。另外拉祜族还有别有趣味的风情，它们是拉祜族文化延续，传播的主要载体，凝聚着拉祜族的文化心理，伦理道德以及价值观。
春节，也叫过年，拉祜语称“扩尼哈尼”。时间为农历正月初一至初九，与汉族春节时间基本相同。不过，拉祜族过年分过大年和过小年。大年从正月初一至初五，也称“女人的年”；小年从正月初七至初九，也称“男人的年”。传说过去只有大年，没有小年。年前男人们总是集体远行围猎，回来时常常误了年期。女人们为了慰劳远途而归的男人们，也总是一次次重新备办酒肉食品，给他们补过新年，后来竟逐渐沿袭成习。因为这是为男人而补过的年，因此，就被称为“小年”、“男人的年”。原来的年则称为“大年”、“女人的年”。关于过两次新年习俗的形成，也有的传说，古代拉祜人常常遭受外族人的侵扰。为了狠狠打击敌人，保卫自己的家园，有一次男人们离乡远征作战。当他们凯旋归来时，年已过完。但为了庆祝胜利和万家团圆，人们载歌载舞，又重新过了一次年，而且从此相沿成习，传承至今。
“抢新水”和“芦笙舞会”，是拉祜族春节期间重要而独特的节日活动。“抢新水”是指新年第一天，即正月初一清晨抢先到山泉边去接取“新水”。这是拉祜人极为重视的新年头等大事。他们认为，新水是最圣洁的，是吉祥和幸福的象征。谁先接到新水，谁家的谷物、瓜果就会先熟，谁家就更有福气。因此，每年正月初一凌晨，听到雄鸡的报晓声，各家的代表便背起盛水的竹筒和葫芦，迅速奔向泉边，抢接新水。接回来的新水要先敬献祖先，然后给老人洗脸。
扩塔节，是拉祜族人民间最隆重、最热闹、最欢乐的传统年节。又称为拉祜大年，时间在每年农历正月初一举行，节期共九天。节前准备 除夕这天，家家户口把村寨内外收拾的焕然一新。人们杀猪、泡米，把舂好的粑粑放在犁杖、砍刀、锄头等农具上，表示它们辛苦了一年，应和主人分享节日的快乐，人们还为牛割草添美食，以示慰劳。
“接新水“习俗 晚上，全家人沐浴洁身，各村寨鸣放三响火炮、火枪。新年的第一天凌晨，各村的青年男女争先恐后奔往山泉边“接新水”。拉祜人认为，一年之始，泉水最新最纯，谁最先抢到新水，谁就是最幸福的人，按拉祜的风俗，初一日不准外人入寨，初二日才能走亲访友，互相拜年贺喜。节日狂欢 节日期间，姑娘和小伙子们吹响葫芦笙，跳起丰富多彩的民间舞蹈。晚上，看热闹的人们纷纷离去，山坡上升起了一堆堆篝火。一对对青年情侣在一起谈情说爱，沉浸在幸福与欢乐之中。
火把节火把节也别具民族情趣，届时以松木为燎，火把齐燃，蔚为壮观，身穿节日盛装的青年男女在篝火旁载歌载舞，尽情欢歌，热烈异常。
尝新节尝新节是拉祜族人生庆祝收获的节日，尝新节期间，全寨杀猪煮酒，男女老幼休息两天。节前将谷米收割一部分回家，先祭祀祖先，然后再正式开镰收割。
好客习俗 拉祜族是个十分热情好客的民族。逢年过节，都要邀请周围傣、哈尼、布朗等族人民一道来饮酒会餐，吃团结饭。这时，全寨大宰牲畜，各户都要分一节大肠和几勺鲜血，伴以盐巴、辣椒，剁细生吃。拉祜族认为，“剁生肉”是待客的最好菜肴。欢宴毕，主人还要用芭蕉叶包“份子肉”分送客人带回。 拉祜族过去有日食两餐的习惯，主食当地生产的大米和包谷。喜用鸡肉或其他配料加大米或包谷做成稀饭，有瓜菜、菌子、血、肉等各种稀饭，其中鸡肉稀饭为上品，在制作包谷饭时，先用难舂成碎块，簸去糠皮，后用清水浸泡一夜，淋干后舂细，揉成细小均匀的颗粒，用竹甑蒸熟成糕状，即可食用。食时可用筷子，或用刀切成块，有时还加上糖或蜂蜜，细糯香甜可口。拉祜族的日常菜有最喜欢的是将菜、肉及应加的佐料和水放入一段鲜薄竹筒内煮熟，既有竹之清香，又保持原有肉菜的香味。拉祜族烤肉别具风味，大都猎获的野兽肉，或直接用火烤，或用苍蕉叶将肉包住埋入火中，烧熟而食。烤肉香脆可口，佐以麻辣佐料后还能开胃。拉祜族中的苦聪人在狩猎时，习惯将猎获的兽头奖给第一枪射中者，支前腿奖给发现猎物的人，剩卜的肉，人均一份。猎获物的下水和杂碎，就地燃火，放入竹筒内煮熟分食。在开膛剖肚时，中年人喜欢用手捧喝热气腾腾的“护心血”，据说猎物的护心血有补血消除劳损的妙用。拉祜族不仅会腌菜、腌肉、磨豆腐，还会酿酒。在民间，男女均喈饮酒，并有在酒和肉上不分彼此的习惯。平时喜饮烤茶，烤茶是将大茶入罐烤至焦黄，待香味飘出后对入水稍煮即饮。
禁忌
日常生活中的禁忌有：儿媳不能同分公、弟媳不能同夫兄同桌吃饭，接递东西也不能直接过手，不能随便进入公公和夫兄的“阿泡”。无论已婚或未婚的女子，在长辈前不能取下头巾，更不能披头散发。
有花斑的马被认为是“神马”，布谷鸟被认为是“天鸡”，秃尾巴的蛇被认为是“龙”，任何人不得打杀伤害。杀猪杀鸡时一定要看卦，鸡的眼睛明亮、猪的胆汁多为吉卦，意味一切大吉大利，于什么事都可放手，反之则为凶卦，行一切事均须小心谨慎。
